En el debate estuvieron los candidatos del Partido de la Social Democracia (PSDB), Geraldo Alckmin, del Partido Socialismo y Libertad (PSOL), Heloísa Helena Lima, y del Partido Democrático Laborista (PDT), Cristovam Buarque, quienes tildaron a Lula de 'corrupto', 'traidor' y 'cobarde', por su ausencia.
Tres horas y media antes del comienzo del debate y cuando Lula anunció su ausencia, todas las conversaciones en bastidores entre los acompañantes de los otros aspirantes giraron en torno a la ausencia del presidente.
Fue el principal asunto de discusión entre el casi medio centenar de periodistas que asistieron al debate en los estudios en Río de Janeiro del canal de televisión Globo, el de mayor audiencia en el país.
Las conversaciones giraban en torno a una pregunta: ¿cuál será el efecto de la ausencia de Lula, del lugar vacío y de las preguntas no respondidas entre los más de 30 millones de personas que, según Globo, vieron al debate?
Después de mucho cabildeo, Lula y sus asesores concluyeron que la ausencia era menos arriesgada que la presencia en un debate en el que sus rivales se juntarían para arrinconarlo.
'No puedo rendirme a la acción premeditada y articulada de algunos adversarios que pretendían transformar el debate de esta noche en una arena de groserías y agresiones, en un juego de cartas marcadas', aseguró Lula en una carta dirigida a Globo.
Como a la medianoche del jueves concluyó el plazo para que los candidatos aparezcan en publicidad electoral, en radio y televisión, las preguntas dirigidas a Lula difícilmente tendrán respuesta antes del domingo.
Los sondeos indican que el presidente brasileño puede ser reelegido sin necesidad de una segunda vuelta, pero también que aún hay riesgo de que la elección sea definida el 29 de octubre, cuando habrá nueva votación en caso de que ningún candidato obtenga más de la mitad de los votos en la primera.
En las últimas encuestas, la diferencia entre Lula, a quien se le atribuye cerca de un 50 por ciento de la intención voto, y todos los demás candidatos juntos había caído a 5 puntos porcentuales, lo que deja latente la posibilidad de una segunda vuelta.
Alckmin, con cerca del 29 por ciento de las intenciones de voto, viene creciendo en las encuestas; Heloisa Helena, con cerca del 9 por ciento, no arroja la toalla, y Buarque, con el 2 por ciento, dedicó sus últimos programas electorales a atacar a Lula.
Convencidos de que el púlpito vacío perjudicará al presidente, los tres candidatos optaron por destacar y criticar la ausencia de Lula.
Algunos comentarios, tanto en el debate como en las declaraciones en bastidores, los líderes de la oposición se refirieron explícitamente a los escándalos de corrupción protagonizados por el Partido de los Trabajadores (PT) en los últimos dos años.
Incluso antes del debate, los tres candidatos, con comentarios mordaces, posaron para fotógrafos y camarógrafos al lado del espacio dejado vacío por el mandatario.
La primera pregunta del debate, la dirigió Buarque con ironía al ausente Lula: 'Usted es un candidato bajo fuerte sospecha de usar recursos públicos en la campaña y otros recursos que nadie sabe de dónde vienen. Eso es grave. Si es reelegido y esas acusaciones se comprueban ¿renunciará al mandato?', preguntó.
La primera respuesta también tuvo una referencia al candidato ausente.
'Primero quiero lamentar la ausencia del candidato Lula. Es una falta de respeto para con los demás candidatos y para con los electores, que necesitan información para decidir su voto', afirmó Alckmin al responder una pregunta sobre los impuestos.
Más mordaz fue Heloísa Helena a su turno, cuando dijo que Lula 'tenia la obligación de bajar de su trono de corrupción y cobardía política, pero no esta aquí porque no tiene autoridad moral'.
Cierre de campaña
Miles de personas se congregaron en el último acto de campaña del presidente Luiz Inacio Lula Da Silva.
Según cálculos de las autoridades, unas 4.500 personas estaban congregadas en una plaza del poblado industrial de Sao Bernardo Do Campo, a las afueras de Sao Paulo, donde Lula se hizo nacionalmente conocido como líder sindical en los años 70 y 80.
Lula, de 60 años, busca la reelección en los comicios del próximo domingo 1 de octubre.
Las encuestas le asignan el favoritismo para llevarse el triunfo en una primera vuelta.
Lula, de 60 años, tiene su bastión electoral en poblados como Sao Bernardo, de clase trabajadora, beneficiada con las mejoras de la economía del país más grande de América Latina, con control inflacionario y aumento del empleo.
El domingo, Lula votará en Sao Bernardo do Campo, donde vivió hasta ser elegido presidente en los comicios de octubre del 2002.
En tanto, el principal rival de Lula, Geraldo Alckim, cerró su campaña diciendo que "El próximo domingo Brasil va a comenzar a cambiar. Cuento con usted", dijo el aspirante socialdemócrata
"Estamos en la recta final de la elección... quiero agradecerles... por la generosidad de escuchar mis ideas, los valores en los que creo", añadió Alckmin.
"Pido su voto", "Quiero ser presidente porque, como usted, yo también tengo el sueño de ver un Brasil más justo"
En su programa, Alckmin, médico anestesiólogo de 53 años, no hizo referencia directa a los escándalos de corrupción que han acosado al gobierno de Lula y sólo indicó que un presidente debe ser "serio... asumir las responsabilidades de sus actos y por la de sus comandados".
En la mayoría de los casos denunciados, que van desde pagos de sobornos en el Congreso hasta truculentas negociaciones para comprar denuncias de corrupción contra candidatos socialdemócratas, Lula ha dicho que desconocía tales manejos y que la justicia determinará la responsabilidad de los sospechosos, en su mayoría cercanos colaboradores del mandatario.
Tres puntos suspensivos
En sus últimos mensajes electorales en radio y televisión, los principales candidatos a la presidencia pidieron el jueves votos y agradecieron el apoyo de la población. Una última encuesta de Ibope asegura que Lula ganaría pero Alckmin estaría a un 3% de llegar al ballotage
Los datos los estima la encuestadora brasileña Ibope. Antes del escándalo por espionaje en el que están involucradas figuras del Partido de los Trabajadores, la diferencia con respecto de la suma total de sus adversarios era del 7%. En una eventual segunda vuelta electoral, el actual mandatario ganaría por 50% contra 41% de su seguidor.
Antes del escándalo por espionaje en el que están involucrados figuras del Partido de los Trabajadores (PT), la diferencia de Lula con respecto de la suma total de sus adversarios era del 7%, que ahora se redujo a tres puntos.
En Brasil, el vencedor es electo en primera vuelta cuando no puede ser superado por la suma de votos de todos sus adversarios.
Tercera se ubica Heloisa Helena, del izquierdista Partido Socialismo y Libertad (PSOL), con 9%, y cuarto con 2% el centroizquierdista Cristovam Buarque, del Partido Democrático Laborista (PDT).
Según dijeron fuentes de la campaña de Alckmin, esta última semana de campaña la oposición intentará llegar a segunda vuelta buscando arrebatarle tres puntos a Lula.
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