Bhutto, quien estuvo en conversaciones con Musharraf sobre compartir el poder durante meses, regresó a Pakistán en octubre tras ocho años de autoexilio, para trabajar con el presidente sobre una transición hacia un gobierno civil.
El general Musharraf, quien llegó al poder en 1999 tras un golpe de Estado, sumergió al país en una crisis el 3 de noviembre cuando declaró estado emergencia, suspendió los derechos constitucionales, detuvo a miles de opositores y censuró los medios de comunicación.
Pero molesta con la medida de Musharraf, Bhutto dijo el martes que su diálogo con el presidente había terminado y por primera vez le solicitó la renuncia a su mandato y a su cargo como jefe del Ejército pakistaní.
Bhutto también llamó por teléfono a viejos rivales, incluyendo al líder de la alianza islámica Qazi Hussain Ahmed y el ex jugador de cricket Imran Khan, quien fue apresado por policías de civil en la explanada de la universidad de la ciudad de Lahore, en el este de Pakistán, donde se habían congregado más de 400 estudiantes. Esta era la primera aparición pública de Khan desde que Musharraf decretara el estado de sitio hace 11 días y desde la clandestinidad, había enviado la consigna de derrocar la "dictadura militar del general Musharraf".
"Ella está tratando de unir a todos los partidos políticos en torno a una agenda mínima para que el país regrese a la verdadera democracia," dijo a Reuters Latif Khosa, senador y asistente de Bhutto, por teléfono desde la ciudad de Lahore.
"La agenda mímima es la salida del general Musharraf y la formación de un gobierno neutral de consenso nacional para organizar elecciones libres y justas," agregó Khosa.
Musharraf, bajo la presión de sus aliados y rivales para que el país vuelva al sendero de la democracia, dijo el fin de semana que las elecciones se realizarían el 9 de enero. Pero no especificó la fecha para levantar el estado de emergencia.
El subsecretario de Estado estadounidense, John Negroponte, estará de visita a fines de esta semana en Pakistán para terminar con el estado de emergencia. Pero Musharraf ya rechazó la misma petición de la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice. "Estoy en total desacuerdo con ella," dijo el martes al diario New York Times. "La emergencia es para asegurar que las elecciones de realizarán sin disturbios."
Musharraf también dijo que Bhutto no tenía derecho a exigir su renuncia. Musharraf dijo a la agencia de noticias británica Sky News que había considerado renunciar, pero que luego sintió que era el hombre que debe llevar a Pakistán a la democracia.
Sky, el último canal extranjero disponible en la televisión por cable de Pakistán, salió del aire poco después de emitir esta noticia.
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