Un pasajero que iba a bordo de un vuelo trasatlántico de la compañía estadounidense Northwest Airlines ha provocado el pánico y herido a varias personas al tratar de activar dentro del avión un dispositivo con explosivos que llevaba adosado a una de sus piernas. La Casa Blanca ha confirmado que el atacante pretendía perpetrar un atentado terrorista. El hombre, identificado como Abdul Mudallad, de 23 años y nacionalidad nigeriana, tiene vínculos terroristas con Al Qaeda. Según el FBI, su nombre aparece en varias listas de organizaciones extremistas.
El suceso ha tenido lugar este viernes antes de que la aeronave, con 278 pasajeros a bordo, aterrizase a salvo en el Aeropuerto Metropolitano de Detroit -su destino final- procedente de Ámsterdam a las 12.00 hora local (18.00 hora peninsular española). Hay varios heridos leves, entre ellos el propio atacante, ha confirmado un portavoz de Delta Airlines -la aerolínea a la que pertenece Northwest- al diario The New York Times.
Según la cadena NBC, que cita a fuentes de la lucha antiterrorista, el detenido fue visto manipulando "una sustancia en polvo" (y no simples petardos como se creyó en un principio), antes de ser reducido por tres miembros de la tripulación, quienes no pudieron impedir que el atacante sufriera quemaduras, presumiblemente producidas por la sustancia, de las que está siendo atendido en la unidad de quemados del Centro Médico de la Universidad de Michigan. Según los medios de EE UU, el detenido ha asegurado al FBI que el explosivo fue comprado en Yemen y que actuaba siguiendo órdenes de Al Qaeda.
Un dispositivo "diferente"
Según Peter King, miembro del comité de seguridad nacional de la Cámara de Representantes, el dispositivo que el presunto terrorista trató de activar era "muy sofisticado". "Cuando ha intentado activarlo, él mismo ha resultado herido y ha sido ingresado con quemaduras de tercer grado. Es algo diferente a lo visto anteriormente", ha detallado King a Fox News.
El vuelo 253 de Northwest, operado por un Airbus 330, transportaba a 278 pasajeros. El avión fue trasladado a un área apartada del aeropuerto para someterlo a una inspección, ha comunicado la Agencia de Seguridad.
El presidente estadounidense Barack Obama, que se encuentra en Hawai disfrutando de sus vacaciones navideñas, ya ha sido informado del incidente y ha pedido que se tomen las medidas necesarias y se intensifiquen los controles , ha indicado la Casa Blanca.
Al menos un pasajero ha sido trasladado al centro médico de la Universidad de Michigan situado en Ann Arbor. Los agentes investigan por qué los sistemas de seguridad no detectaron los explosivos.
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