Un helicóptero Sikorsky S-61N operado por el Departamento Forestal de Estados Unidos, se estrelló por razones desconocidas el martes en la noche con 13 personas a bordo, 11 de ellas bomberos y dos pilotos, informó la agencia responsable de la seguridad de transporte (NTSB).
El aparato se incendió, por ello hay "cuatro ocupantes con heridas de gravedad. Nueve están desaparecidos y se presume que mortalmente heridos", agregó la NTSB.
El accidente ocurrió alrededor de las 19:30 locales (02:30) del martes durante el despegue en una zona remota del bosque Sasha Trinity, 56 kilómetros al noroeste de la ciudad de Redding, norte de California.
El gobernador del Estado, Arnold Schwarzenegger, lamentó el accidente que costó la vida a este grupo de bomberos que trabajaban para el sector privado y que habían sido contratado por el Gobierno federal para atender a la emergencia por los incendios que sacudió la región desde junio pasado.
"Es un día trágico para los bomberos de todas partes y el pueblo de California está profundamente consciente de los tremendos sacrificios de estos héroes y sus familias para mantenernos a salvo", dijo en un comunicado el gobernador tras enviar sus condolencias a los seres queridos de las víctimas.
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