Chile pretende convertirse en el segundo país latinoamericano, en firmar un acuerdo de estas características con el coloso asiático, luego de que México suscribiera el propio Tratado de Libre Comercio (TLC) en septiembre de 2004.
"La alta prioridad que el Gobierno chileno ha dado a estas negociaciones queda demostrada con el envío a Tokio de más de 50 profesionales", señaló en la apertura Carlos Furche, Director General de Relaciones Económicas Internacionales y jefe de la delegación.
La serie de encuentros entre autoridades de los dos países está prevista hasta próximo sábado, comenzó a primera hora de la mañana en un salón de conferencias del Ministerio de Exteriores nipón.
El Embajador especial de Comercio y Relaciones Económicas que encabeza la delegación japonesa, Seiichi Kondo, señaló que viajó a Santiago, en mayo, para participar en la anterior ronda negociadora y se sorprendió por la distancia entre ambos países.
No obstante, añadió que tanto en política, como en la faz económica, ambos países se hallan "muy cercanos".
Kondo sostuvo que, desde que comenzaron las negociaciones en febrero, en la capital japonesa, se han producido ciertos avances en muchas áreas y mostró su deseo de que a lo largo de esta semana ese diálogo progrese de manera "sustancial".
Para el Gobierno japonés, el acuerdo con Chile supondría el tercer TLC tras los firmados con Singapur en 2002 y México en 2004, aunque también se halla en negociaciones para alcanzar pactos semejantes con países del Sudeste Asiático como Tailandia, Filipinas y Malasia.
Chile, por su parte, ya tiene firmados más de 42 TLC con países y bloques de todo el mundo.
"En estas negociaciones la parte esencial, el corazón, es el acceso a los mercados. No me parece que este proceso sea distinto a otros y nosotros ya hemos tenido muchos”, agregó Furche, quién está convencido que durante esta semana se sellará la estructura del acuerdo binacional.
La misión de la Administración de Michelle Bachelet está compuesta por especialistas de mercados, inversiones, jurisdicción, energía, ciencia y tecnología, además de representantes de los Ministerios de Hacienda y Agricultura.
Además, participa por primera vez la Dirección de Energía, Ciencia y Tecnología e Innovación, con la presencia de su director, Gabriel Rodríguez.
La delegación también cuenta con 15 representantes del sector privado del sector agrícola, ganadero y pesquero, que serán consultados tras las correspondientes reuniones en el Ministerio de Exteriores nipón.
El embajador de Japón en Chile, Hajime Ogawa, también consideró esta ronda de negociaciones, como la más definitoria, independientemente de que se realicen otros encuentros.
El diplomático nipón marcó algunas diferencias entre los dos países, que negocien con posiciones muy férreas.
"Chile está más interesada en productos para exportar en el futuro. Nosotros en cambio tenemos interés en los productos que ahora exportamos", especificó.
El salmón chileno, dada la preferencia nipona por el pescado, será uno de los productos de mayor acogida en el mercado japonés. También serán muy requeridos, según los analistas, la madera y productos agropecuarios, como la carne de cerdo.
En tanto, los principales beneficiarios japoneses del TLC serán las automotrices, que ahora deben afrontar un arancel chileno del 6%. La competencia coreana en el la nación cordillerana ya fue liberada de esa carga.
Según cifras del Banco Central de Chile, las exportaciones a Japón en 2005 sumaron 4.536 millones de dólares, mientras que las importaciones desde el país asiático fueron de 941 millones de dólares.
Tokio y Santiago esperan rubricar el TLC antes del próximo año.
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