Gracias a una importante mejora en los términos de intercambio, el volumen de exportaciones de América Latina crecería en el bienio 2006-2007 a un ritmo similar al de 2005, alrededor de 7-8%, la tasa más alta en el mundo, después de China. Según la CEPAL, en términos de valor (dólares corrientes), las exportaciones e importaciones de la región aumentarían un 20% y 17% en 2006, respectivamente.
El informe señala que la mantención del crecimiento del comercio regional se debe a la favorable evolución que muestra la economía mundial, que en 2006 completará cuatro años de crecimiento consecutivo por encima del 4%, medido según el criterio de Paridad de Poder Adquisitivo (PPA). Se espera que este dinamismo se desacelere levemente hacia fines de 2006 y 2007, lo cual no alteraría mayormente un escenario internacional positivo.
Las grandes economías emergentes, en especial China, India y Rusia, han sido las más dinámicas. De hecho, China e India, sumadas, contribuyeron con un tercio del crecimiento del PIB mundial en 2005 -calculado sobre la base del PPA-, superando a Estados Unidos, la Unión Europea y Japón juntos. Por esto, la CEPAL destaca que la dinámica actual del crecimiento de la economía mundial ofrece un panorama alentador para el desempeño comercial de los países de América Latina y el Caribe.
Sin embargo, existen algunos riesgos en el horizonte. El mayor es el impacto del alza del precio del petróleo, debido a la creciente demanda mundial y a las tensiones geopolíticas en el Medio Oriente. Los altos precios han comenzado a impactar no sólo a la inflación total de todos los países, sino también han hecho que los bancos centrales hayan aumentado sucesivamente sus tasas de interés, lo que puede traer como consecuencia un acceso menos fluido de los países de la región a los mercados financieros internacionales.
Por otra parte, la economía China no ha cumplido sus pronósticos de una suave desaceleración y su moneda ha seguido anclada al dólar. Esta situación, junto con la persistencia de los altos precios del petróleo, son las principales inquietudes hoy en la economía mundial.
Puede decirse entonces que el escenario más probable entonces no es el de una recesión, sino el de una moderada desaceleración de la economía mundial, con una corrección gradual de los desequilibrios que la afectan.
En este este contexto, el comercio de América Latina y el Caribe sigue aprovechando la persistente demanda internacional, sobre todo de China y el mayor vigor de las economías de Europa y Japón. Las exportaciones de América del Sur crecieron más rápido que las de México y Centroamérica, debido a que la primera se especializa más en productos básicos, cuyos precios han aumentado de manera sostenida.
De hecho, el éxito comercial de la región en 2006 se debe en gran parte a una mejora en los términos de intercambio (relación entre los precios de las exportaciones y los precios de las importaciones). En 2005 los términos de intercambio de América Latina se incrementaron un 5,0%, superando el 5,3% registrado en 2004.
Los países exportadores de petróleo y cobre (Venezuela, Ecuador y Chile) registraron la mayor alza en 2005, mientras que los importadores netos de petróleo (Centroamérica y el Caribe de habla inglesa) sufrieron un importante deterioro. Para 2006, la CEPAL proyecta un aumento del 6% en los términos de intercambio de la región, gracias a la mantención de la demanda internacional por petróleo y minerales metálicos. Los países más favorecidos serían Chile (aumento de un 25%), Venezuela (22%), Perú (18%) y Bolivia (14%).
Otros factores de riesgo son el incierto futuro de la Ronda Doha de negociaciones comerciales mundiales en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC), que amenaza con rebrotes proteccionistas, y la gripe aviar, cuyas consecuencias económicas podrían ser graves, dado el temor de la población por consumir aves. En el continente americano el impacto puede ser importante, ya que en él se encuentran los dos mayores exportadores mundiales de aves: Brasil y Estados Unidos.
Integración regional
De acuerdo con el Secretario de CEPAL, Eduardo Machinea, existen tendencias divergentes en la integración regional. Mientras perdió impulso en América del Sur, en Centroamérica se consolida y en el Caribe se fortalece para negociar con la Unión Europea.
En la CARICOM, los países pequeños se han incorporado al proceso de la unión aduanera. También se ha avanzado en el de un fondo de desarrollo. La diversidad de opciones comerciales en América del Sur afecta a los esquemas subregionales.
El comercio extrarregional con preferencias arancelarias adquiere mayor presencia en América Latina y el Caribe.
Retomar el regionalismo abierto
Es necesario recuperar el ritmo de la integración en América del Sur, profundizándola para luego avanzar hacia una integración latinoamericana, dijo Machinea.
La Comunidad Sudamericana de Naciones es el punto de partida, pero necesita fortalecerse. La CEPAL propone profundizar la integración, recuperando y actualizando la noción de “regionalismo abierto”. La propuesta de la entidad gira en torno a la convergencia de acuerdos, para lo cual propone acelerar la convergencia en materia de listas de desgravación.
Los andinos
Entre 2003 y 2006, el alza de las exportaciones estuvo dominada por el aumento de los precios, especialmente de los metales y el petróleo. En 2006 se proyectan todavía precios altos. Chile y los países andinos son los más beneficiados
En su presentación, Machinea hizo énfasis en la necesidad de mantener los beneficios del Aptdea, la Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de la Droga, para cuando el TLC entre en aplicación.
“No se puede desestimar el potencial exportador de destinos como Estados Unidos y la Unión Europea. Simplemente hay que tener en cuenta algunas consideraciones para negociar con ellos”, añadió.
De todos modos para el alto directivo la solución para impulsar las economías latinoamericanas está en el mismo continente y, por eso, insiste en la renovación del “regionalismo abierto” en América del Sur mediante la convergencia de acuerdos locales que abran paso a convenios de libre comercio entre estos países.
El funcionario aclaró que estos tratados deben tener plazos cortos para que la liberalización intraregional sea una realidad lo más pronto posible y así no se repitan casos como la complementación económica entre Colombia, Ecuador y Venezuela que sólo cobrará vigencia plena en 2018.
El alto funcionario reconoce que los países latinoamericanos han mostrado una franca expansión en los últimos años, que se demuestra en su expectativa de crecimiento para 2006 de 4,3 por ciento. También, en las exportaciones de la Comunidad Andina junto a México que sumaron 41.000 millones de dólares, de acuerdo al informe. En total, la Cepal estima una subida de los envíos mundiales de 20 por ciento en el presente año.
El mismo reporte señala que entre 2003 y 2006 las transacciones nacionales subieron 6.5 por ciento de tasas anualizadas en volumen y en precio llegó a 17.4 por ciento de tipos al año.
Rubén Weinsteiner
www.weinsteiner.net
3º / 11º
