El crudo estadounidense cerró con una perdida de 1,30 dólares, a 73,75 dólares el barril, después de haber alcanzado los US$ 75,78 en la mañana. En Londres el crudo Brent retrocedió 1,33 dólares, a 73,28 dólares el barril.
Por su parte, el gas de calefacción para entrega en agosto descendió 2,6 centavos a 1,9439 dólar por galón, y el gas natural para el mismo mes bajó 19,6 centavos, a 6,409 dólares por cada millón de BTU -unidades térmicas británicas-.
"Está creciendo la presión por un cese al fuego. La luz verde de Estados Unidos (para los ataques de Israel al Líbano) no durará para siempre," dijo Mike Wittner, del banco de inversión Calyon a Reuters.
"Para los mercados petroleros hay riesgos de que pueda empeorar, pero también hay posibilidades de que se den algunos acontecimientos que alivien la situación," agregó.
El crudo estadounidense alcanzó un récord de 78,40 dólares por barril a inicios de este mes por temores de que el conflicto pueda propagarse hacia productores petroleros de Oriente Medio, donde es extraído casi una tercera parte del suministro mundial.
Problemas en refinerías de Estados Unidos + problemas en Nigeria + demanda de China…
Los problemas en refinerías que suministran gasolina al mayor consumidor mundial del combustible, Estados Unidos, impactaron sobre los precios.
Una unidad de destilación de crudo de la refinería venezolana Amuay, parte del complejo de refinación más grande del mundo e importante abastecedor para Estados Unidos, estará cerrada durante cinco a siete meses tras un incendio registrado la semana pasada.
Dificultades en otras plantas estadounidenses, pronósticos de que se formaría una depresión tropical en el Golfo de México en los próximos días y las noticias de que Royal Dutch Shell se vio obligada a recortar aún más su producción en los yacimientos del crudo nigeriano Bonny Light se sumaron a la inquietud sobre el suministro.
La creciente demanda petrolera de China, que registró su tercer mes de crecimiento de dos dígitos en medio de un incremento de las importaciones de combustibles y una contención de las exportaciones de gasolina, también empujó a los precios.
La demanda aparente de crudo del segundo mayor consumidor mundial aumentó un 15% en junio frente al año previo, lo que se agregó al incremento de un 8% en el primer semestre, según cálculos de Reuters respaldados por cifras oficiales.
Por otro lado, los inventarios estadounidenses de gasolina habrían caído en 200.000 barriles la semana pasada; mientras que los de crudo se habrían reducido en 700.000 barriles, según un sondeo realizado por Reuters.
Cuestiones políticas
La guerra entre Israel y el Líbano será la atención durante la conferencia este miércoles en Roma, donde autoridades de naciones árabes y europeas urgirían un cese al fuego inmediato pasando por encima de las objeciones de Washington.
El primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo que estaba decidido a continuar la ofensiva contra Hezbollah al reunirse con la secretaria de Estado estadounidense, Condoleezza Rice, para conversar sobre el conflicto.
El rey saudita Abdullah advirtió que las acciones de Israel podrían desatar una guerra regional. "Arabia Saudita advierte a todos que si la opción de la paz fracasa por la arrogancia israelí, no habrá otra alternativa más que la guerra," advirtió.
"Creo que este mensaje es más para el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, y para Condoleezza Rice," dijo la analista de SGCIB, Deborah White, respecto a la postura del rey saudí. "Pienso que el mundo se está poniendo un poco impaciente con la actitud de Estados Unidos."
Expertos coincidieron en que los precios del petróleo continuarán bajo control mientras las exportaciones de Oriente Medio no se vean afectadas.
"Básicamente, esta guerra está contenida (...) no se está propagando," dijo Bill O'Grady, director asistente de análisis de mercados de A.G. Edwards en San Luis, Missouri. |
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