El consultor financiero y experto sobre la industria de energía renovable, J. Peter Lynch, aseguró que “existe un enorme potencial en el mercado solar”. “Se puede duplicar la industria anualmente y seguiría existiendo un bache en el mercado energético”, planteó Lynch.
Uno de los ejemplos que utilizó el consultor financiero para explicar la situación: el mercado para paneles fotovoltaicos solares en el mundo en 2005 era de 1,5 gigawatts o 1.500 millones de vatios. La demanda total de la electricidad aquel año era 4 terawatts, o 4.000 millones de vatios.
“Para el mercado de la electricidad crezca 1% en los próximos cinco años, la producción fotovoltaica tendría que pasar de 1,5 gigawatts a 44 gigawatts”, dijo Lynch.
La demanda de electricidad es amplia y las firmas que fabrican paneles solares esperan poder encontrarse con la demanda, pero para eso los paneles aseguran que los paneles son demasiado caros como para que la demanda se vuelva popular.
“Nuestra capacidad de producción actualmente se encuentra en 26 megawatts”, dijo Subhendu Guha, presidente de United Solar Ovonics, en abril. Desde entonces la compañía recibió una autorización para comenzar a construir otra planta que puede producir 50 megawatts.
“Nos dimos cuenta que con 26 megawatts habíamos vendido todo. Los clientes reclaman tanto nuestros productos que tuvimos que expandirnos rápidamente”, dijo Guha. “Dijimos, OK, si el mercado lo demanda, vamos a producir más.”
Según Lynch, las empresas fotovoltaicas crecen a un nivel sumamente rápido desde hace cinco años. Incluso, algunas empresas comenzaron siendo muy pequeñas y crecieron a gran escala debido a la situación energética mundial.
Lynch comparó el crecimiento promedio de siete empresas que fabrican paneles solares con el crecimiento promedio de otras compañías según tres índices: el Dow Jones Industrial Average, el S&P 500 y el NASDAQ. Según los índices las compañías registraron ganancias promedio de 1,25%. En cambio, las empresas solares aumentaron el promedio de sus ganancias 134%.
Lynch, que trabajó como analista de Wall Street por 29 años, no puede pensar en otra industria que haya registrado este nivel de crecimiento. “Comparar a la energía solar con el boom Internet no es comparar manzanas con manzanas”, aseguró el analista, que también agregó que debe tenerse en cuenta que las compañías de Internet no producían bienes tangibles.
Si las compañías solares pueden crear un método de producción más económico, incluyendo un sustituto para la silicona que es un componente costoso, la demanda de petróleo aumentaría aún más.
Algunas compañías se están concentrando en los métodos de producción y algunas otras centran sus esfuerzos en lograr que los paneles solares tengan una mayor eficiencia.
Pero no todos los analistas ven al mercado solar como Lynch. “La competencia se intensificará cuando se incorporen nuevos empresarios a la industria”, dijo Hank Chen del ABN AMRO. Agregó que una vez que se intensifique la competencia lograrán bajar los precios.
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