Por un lado, Shell, la mayor productora de petróleo y gas de la región, anunció que mañana evacuará al personal no esencial de las plataformas costa afuera si no cambiaban los pronósticos de la tormenta, como hizo en las dos últimas tormentas. Por su parte, otras compañías que operan en el Golfo, que produce el 25 por ciento del bombeo de petróleo y del 15 por ciento de la producción de gas de Estados Unidos, monitoreaban el progreso de Gustav, que hoy amenazó la costa de Haití como un huracán de categoría 1.
En tanto, la cotización del crudo se despegó fuertemente debido a las previsiones de que el fenómenos natural puede entrar en el Golfo de México, zona en la que se encuentra una quinta parte de la producción de Estados Unidos. el crudo para entrega en el mes de octubre 2.33 dólares, o 2 por ciento, hasta tocar los 117,44 dólares por barril en la Bolsa de Nueva York. Los precios son hasta 63 por ciento más altos que hace un año. Por su parte el Brent europeo aumentó 2,02 dólares, o 1,8 por ciento y tocó los 116,250 dólares por barril en Londres.
"Existe la posibilidad de un huracán de categoría 3 a categoría 5 en el Golfo de México el domingo. Hay un gran cambio en la trayectoria desde ayer, y estoy seguro de que va a haber más, pero eso es lo que está captando en este momento la atención de todos. Si hay un fuerte huracán en el Golfo de México va a haber mucha más cobertura de cortos" dijo Ed Kennedy de Commercial Brokerage a la agencia Reuters.
El huracán, ubicado a 120 kilómetros al sureste de la capital de Haití, Puerto Príncipe, se dirigía al noroeste a una velocidad de 14,4 kilómetros por hora. Las previsiones de los Centro de Huracanes muestran que Gustav sorprenderá a Haití hoy. En tanto, el huracán probablemente estará entre Cuba y la península de Yucatán en México, el próximo domingo.
El petróleo estadounidense y la producción de combustible cayeron, aumentando los precios a niveles récord, cuando los huracanes Katrina y Rita cerraron las refinerías y las plataformas, ubicadas en Golfo de México en agosto y septiembre de 2005. Katrina cerró el 95 por ciento de la producción mar adentro en la región. Además afectó el 19 por ciento de la capacidad de refinación de ese país, a causa de los apagones y los daños causados por los huracanes.
"Todas las plataformas costa afuera de Texas y Louisiana probablemente corran riesgo, pero eso es realmente de largo alcance," afirmó el meteorólogo Eric Wilhem de AccuWeather a la agencia.
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