En su gira por la región, el funcionario visitará también Georgia y Ucrania y participará de un for económico en Italia. La visita a Tiflis es vista por los analistas como gesto de apoyo por parte de Washington a este país, que enfrenta que enfrenta una ofensiva militar rusa lanzada el 8 de agosto, tras la operación de las fuerzas georgianas contra la región separatista de Osetia del Sur.
Pero para varios analistas, la decisión de Cheney de visitar primero el país vecino Azerbaiyán refleja primordialmente el interés de Estados Unidos en los hidrocarburos de la región del Cáucaso. "La visita de Dick Cheney está ante todo ligada a las cuestiones energéticas. Azerbaiyán y Georgia forman parte de un corredor por el cual los recursos energéticos son enviados a Europa", indicó Rassim Mussabekov, politólogo de ese país. Azerbaiyán cuenta con la quinta reserva de gas más grande del mundo.
"Estados Unidos busca obtener garantías de Azerbaiyán para el mantenimiento de las entregas de gas y petróleo a través de Georgia", remarcó. El conflicto ruso-georgiano hizo temer que los productores de gas y petróleo en la región del mar Caspio, entre ellos Azerbaiyán, pudieran detener sus exportaciones de hidrocarburos hacia Occidente a través de Georgia, publicó Efe.
La estratégica posición de Georgia es de un alto beneficio para las potencias europeas, ya que se ubica entre Irán y el monopolio de oleoductos y gasoductos rusos. Es por esto que apostaban a que Tiflis fuera el escenario para transportar hidrocarburos de Azerbaiyán, al borde del Caspio. Además, el paso energético que atraviesa el país reduce la dependencia del suministro de Rusia y no cruza su territorio.
A través del país pasan dos importantes oleoductos, por lo que tiene la obligación de garantizar la seguridad energética y transporte de hidrocarburos. Desde Tiflis, los ductos se dirigen al sur hacia Turquía, lejos de la región separatista pro Rusia de Osetia del Sur. El más importante de estos tendidos es el Bakú-Tiflis-Cayhan (BTC), operado por la petrolera British Petroleum (BP). El otro es el Bakú-Supsa. Tiflis acusa a Moscú de haber bombardeado durante el conflicto dos importantes oleoductos en Georgia
"EEUU tiene miedo de que Azerbaiyán comience a transportar sus recursos energéticos a través de Rusia en lugar de Georgia. Esta cuestión será uno de los puntos principales de la visita", estimó Vafa Guladze, politólogo y ex consejero de la presidencia azerí. Según analistas, Cheney busca igualmente asegurarse el apoyo de Azerbaiyán al futuro gasoducto Nabucco, que uniría la región del mar Caspio a Europa, evitando el transporte por territorio ruso.
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