La medida, acordada en febrero entre el alcalde de Londres, Ken Livingstone, y la oficina en Europa de Petróleos de Venezuela, generó gran controversia. Contempla el suministro de petróleo venezolano a precios 20% inferiores a los del mercado para los buses de Londres, a cambio de asesoría de esa ciudad a Venezuela en transporte público, planificación urbana, protección medioambiental, manejo de desechos, promoción del turismo y actividades culturales.
Según Livingstone, el convenio prevé un subsidio de hasta 32 millones de dólares al año, que hará posible que los londinenses de menores recursos reciban un beneficio de hasta 555 dólares por año, informó BBC Mundo.
La jefa del Grupo Conservador de la Asamblea de Londres, Angie Bray, consideró "moralmente injustificable desviar los recursos que se necesitan para aliviar la pobreza" que a su juicio hay en Venezuela.
En contraposición, el alcalde londinense, a quien sus adversarios apodan "Ken el Rojo" por sus posturas de izquierda, dijo que, "francamente, preferiría acostarme (con Chávez) que, como lo ha hecho el Gobierno británico, con George W. Bush".
Livingstone sostiene que el acuerdo también beneficia a Venezuela porque "ese país está en vías de emplear sus riquezas petroleras en beneficio de la mayoría de su población, que vive en ciudades". "Esto transformará gradualmente la calidad de la vida de la mayoría de la población de Venezuela, incluyendo la sustitución de barrios por pueblos y ciudades modernas con servicios públicos de primera".
La estrecha relación de Livingstone con el Gobierno venezolano no es un secreto. El presidente Chávez dijo el lunes que el alcalde es "rojo como nosotros, rojo, rojito" y añadió que es amigo de Fidel, que ha ido a Cuba y que tiene un visita pendiente a Venezuela.
El primer mandatario, además, rechazó que se hable de descuentos como parte del acuerdo, pues lo que establece es un mecanismo de intercambio. Acto seguido, criticó a Estados Unidos. "Nadie crea que en EEUU, en Inglaterra, todo el mundo es rico. Vayan por Europa para que vean indigentes, por EEUU. Mientras, hay unos señores que tienen más dinero que todos los países de África juntos".
Por su parte, el diario “El País” de España, considera que se trata del "mundo al revés" porque "Londres, (es) uno de los centros de las finanzas mundiales y sede de los Juegos Olímpicos de 2012, recibirá asistencia de Venezuela, un país cuyo PIB no equivale ni a la cuarta parte del británico".
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