El proyecto durará 18 meses y demandará una inversión de U$S 18 millones que realizará la Agencia de proyectos avanzados de investigación y seguridad DARPA, por sus siglas en inglés.
Un equipo de expertos de los Laboratorios Nacionales Sandia, UOP, Cargill y de la Universidad estatal de Arizona, evaluarán las interdependencias técnicas, económicas y ambientales, conducirán análisis de ciclos comparativos de vida y calcularán los beneficios y desventajas y la viabilidad de del biocombustible y de la producción de JP-8 (nombre del avión) a base de miocroalgas y oleaginosas.
Sandia buscará opciones para la necesaria expansión de formas para producir cultivos y procesar la materia prima de manera confiable y a precio competitivo.
Esto incluirá una evaluación de los potenciales cultivos que no competirán con las plantaciones de comida y no demandan tanta energía ni agua.
Los elementos claves de las interdependencias para materia prima para la producción de biocombustible incluyen el uso de la tierra, demanda y disponibilidad de agua, condiciones del suelo y otras cuestiones centrales como cultivos, costo de producción, mercados de competencia, operaciones logísticas e infraestructura así como el deseo de evitar o minimizar los potenciales efectos negativos en el medio ambiente.
Sandia junto con la Universidad de Arizona, también evaluará la disponibilidad técnica y competitiva de los sistemas de producción y procesamiento de biocombustible de algas ya que el aceite de alga podría rendir anualmente por acre 100 veces más que el aceite de soja y 10 veces mas que el aceite de palma.
El biocombustible producido tendrá que cumplir con las exigentes especificaciones militares, y se espera que alcance el 90% de eficacia energética para la conversión de materia prima a combustible para reducir el desperdicio y los costos de producción.
UOP, espera que esta energía esté disponible en el futuro para vuelos comerciales.
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