La ministra eslovena de Trabajo y presidenta de turno del Consejo, Marjeta Cotman, aseguró que el acuerdo alcanzado "ofrece protección para los trabajadores y trabajadoras y flexibilidad en la ordenación del tiempo de trabajo".
La iniciativa de Tiempo de Trabajo se encontraba paralizada desde hace tres años porque habían algunos países miembros de la Unión como Francia, España e Italia, que se oponían a la misma.
Pero con la llegada de Silvio Berlusconi al poder, Italia abandonó el frente de la defensa del derecho social. Posterior a ello, el mandatario francés, Nicolas Sarkozy, y el premier británico Gordon Brown pactaron que si el Reino Unido apoyaba la reforma de las agencias de trabajo temporal, otra directiva que se discute paralelamente, Francia apoyaría el aumento de jornada.
Por el contrario, España mantiene su rechazo a la directiva y se abstuvo de firmar esta propuesta. En este sentido, el ministro de Trabajo, Celestino Corbacho, afirmó que la inicitiva de aumentar la jornada laboral "supondrá una regresión social".
Por medio de la misma, que deberá ser aprobada por el Parlamento Europeo, se consagra la libertad de elección del trabajador en materia de jornada.
Los Estados miembros podrán modificar su legislación y permitir que los empleados alcancen acuerdos individuales con los empresarios sobre la duración de la jornada, hasta un máximo de 60 horas semanales en los casos generales y de 65 en casos especiales como los médicos.
Alejandro Cercas, eurodiputado socialista, considera que la directiva "supone un grave retroceso que convierte el derecho laboral europeo en un material de usar y tirar". "Es un precedente peligroso", añade, "que luego se puede aplicar a salarios y a condiciones de higiene y abre la puerta al dumping social".
Los contratos de menos de 10 semanas de duración no quedan cubiertos por estas disposiciones, y por tanto no tendrán ninguna limitación de horas de trabajo.
Si la medida es ratificada finalmente por el Parlamento Europeo se pondrá fin a la jornada laboral máxima de 48 horas semanales aprobada por la Organización Internacional de Trabajadores en el año 1917.
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