La Representación Comercial de Estados Unidos (USTR) y el Departamento de Agricultura (USDA) respondieron negativamente a la solicitud del gobierno mexicano del 27 de abril para buscar un cambio de condiciones en la apertura del maíz blanco y fríjol en el TLCAN, prevista para enero de 2008.
En un texto enviado el pasado 8 de mayo a los firmantes de la misiva mexicana -los secretarios de Agricultura, Francisco Mayorga, y de Economía, Sergio García de Alba-, la USTR y el USDA rechazaron hacer tal negociación.
A cambio aceptaron realizar un diálogo técnico que, según Mayorga, estaría orientado a apoyar la actividad de los productores maiceros y de fríjol de México.
La petición mexicana fue enviada también al Gobierno de Canadá, pero con fecha posterior a la que se mandó a Estados Unidos. Todavía no se conoce la respuesta.
El texto estadounidense -firmado por Rob Portman, titular de la USTR, y Mike Johans, del USDA- señala que, "como lo hemos indicado en reuniones y conversaciones previas, renegociar el TLCAN, no es una opción que Estados Unidos esté dispuesto a considerar. Los resultados positivos del TLCAN, que nuestros países han conseguido durante los últimos 12 años, clarifican que nuestra tarea es hacer crecer esos logros, no tomar acciones que nos hagan retroceder el curso".
Antecedentes
El 28 de abril del 2003 el presidente Vicente Fox suscribió el Acuerdo Nacional para el Campo (ANC). Entre los compromisos más importantes de dicho acuerdo se encuentra el numeral 50 que dice: "El Ejecutivo Federal con base en las facultades que le otorgan la Constitución y las leyes respectivas, iniciará de inmediato consultas oficiales con los gobiernos de los Estados Unidos y Canadá con el objeto de revisar lo establecido en el TLCAN para maíz blanco y fríjol, y convenir con las Contrapartes el sustituirlo por un mecanismo permanente de administración de importaciones o cualquier otro equivalente que resguarde los legítimos intereses de los productores nacionales y la soberanía y la seguridad alimentarias".
El gobierno mexicano se ha limitado a enviar a los gobiernos de los Estados Unidos y de Canadá una traducción al inglés del referido numeral y a preguntarles si tendrían interés en abordar dicho tema. La respuesta es que tal interés no existe.
Actualmente, México cuenta con excedentes en maíz blanco y es autosuficiente en fríjol. Las importaciones de ambos productos procedentes de Estados Unidos han declinado en los últimos tres años. En 2004, el valor de las importaciones de maíz blanco y fríjol representó únicamente el 1.4% del total de las importaciones agroalimentarias procedentes de Estados Unidos. Esta situación se debió a la sobreproducción interna de maíz blanco y a la autosuficiencia en fríjol.
Algo más que un producto
Para México, el maíz blanco y el fríjol representan la dieta principal de la población y uno de los pilares de su identidad nacional. Se trata de productos básicos que representan una fuente de empleo, ingreso, autoabastecimiento y la base para la reproducción de culturas e identidades de 3 millones de productores y sus familias y de miles de comunidades campesinas e indígenas de México.
Según fuentes oficiales del gobierno mexicano, los Estados Unidos se están preparando para que el 1º de enero del 2008 se exporte a México 20 millones de toneladas de maíz blanco y 400 mil toneladas de fríjol, el 100% y el 50% respectivamente del consumo mexicano de ambos productos.
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