La Cámara alta estadounidense finalizó hoy meses de discusiones y dio la aprobación final a una extendida ley de construcción que busca frenar la más profunda caída en los precios de las viviendas en una generación, rescatar a cientos de miles de familias de la ejecución hipotecaria y restaurar la confianza en las firmas financieras de hipotecas más grandes de EEUU.
Por una enorme mayoría bipartidaria, de 72 a 13, el Senado envió la medida a la Casa Blanca. El presidente Bush ha dicho que firmará la legislación radical a pesar de las reservas sobre cerca de 4.000 millones de dólares en gastos para subsidios de la comunidad local.
El senador Christopher J. Dodd, jefe de la comisión de bancos y principal patrocinador de la legislación, citó una letanía de estadísticas sobre los mercados hipotecarios, cuyo descalabro fue creado por un agudo incremento en malos préstamos y el hundimiento de los precios de las viviendas. Alrededor de un millón y medio de familias enfrentan una ejecución hipotecaria.
“Detrás de cada una de estas estadísticas está una familia americana”, señaló Dodd, instando a sus colegas a votar a favor de una propuesta que reconoció que “no es perfecta (…) y no hará milagros”.
Dodd y el senador Richard Shelby, el principal republicano en la comisión, revelaron por primera vez el boceto de la legislación en marzo. El Senado y la Cámara de Representantes se fueron pasando entre idas y venidas versiones que competían a través del capitolio. Pero la urgencia final para aprobar la legislación vino en las últimas semanas cuando la confianza en los gigantes de hipotecas Fannie Mae y Freddie Mac se desplomó.
La medida final fue negociada durante las dos últimas semanas en medio de intensas negociaciones bipartidistas entre legisladores y el secretario del Tesoro Henry M. Paulson Jr. El último pedido de Paulson de autoridad para sostener a las vacilantes Fannie Mae y Freddie Mac disparó la acción de los legisladores, especialmente a la luz del colapso del banco de inversión de Wall Street Bear Stearns.
La medida garantiza reconoce que el pedido de Paulson de autoridad para extender una línea ilimitada de crédito para Fannie Mae y Freddie Mac deberían convertir a las firmas insolventes, una medida enfocada a reasegurar los mercados globales que las compañías, que tienen o son garantes de cerca de la mitad de todas las hipotecas de EEUU, no tendrán permiso de fracasar. El paquete también contiene provisiones largamente buscadas por la administración Bush, incluyendo un nuevo regulador fuerte para Fannie y Freddie y una revisión de la Administración Federal de Construcción, el proveedor más grande del país de seguros para hipotecas.
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