El Ministerio de Agricultura, Bosques y Pesca de Japón confirmó hoy el vigésimo sexto caso de res infectada con el "mal de las vacas locas" en este país, tras dar positivo el análisis de un animal muerto en la isla septentrional de Hokkaido. Durante marzo y abril de este año se registraron en Japón tres casos de la EEB incluido el primero en un ternero.
La res, una hembra Holstein de cinco años y ocho meses, fue criada en una granja de la localidad de Imakane, en el suroeste de Hokkaido y murió el pasado miércoles, indicó un portavoz de ese Ministerio. El animal ya había pasado una serie de análisis en una clínica veterinaria local cuyos resultados despertaron sospechas. Después, el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas pudo confirmar que la res padecía encefalopatía espongiforme bovina.
Japón cerró sus fronteras a la carne de vacuno de Canadá en mayo del 2003 y de Estados Unidos en diciembre de ese año, después de que se registraran los primeros casos de EEB. Tras un breve paréntesis de levantamiento de ese embargo entre diciembre y enero pasados, lo reanudó después de encontrar un trozo de espinazo (una de las piezas cárnicas con mayor riesgo de contener tejidos infectados) en una partida de carne procedente de EEUU.
El primer caso de "vaca loca" en Japón se detectó en el 2001 y en febrero del 2005 se confirmó por primera vez la variante humana de ese mal (la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob) en un paciente japonés que falleció a finales del 2004 y que había visitado Gran Bretaña durante un mes en los años 90.
Más casos este año
En lo que va de 2006 se descubrieron otros casos en España y Canadá. Desde que Canadá descubrió su primer caso de vaca loca, en mayo de 2003, alrededor de 100.000 animales fueron testeados en el marco de un programa nacional de vigilancia. Las pérdidas por los descubrimientos de vaca loca a nivel comercial se sienten automáticamente. Un ejemplo de ello es Canadá, donde aquel caso provocó una pérdida de unos U$D 6.000 millones por el embargo a la carne canadiense por parte de Estados Unidos, su principal comprador.
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