El Comisario europeo para el Desarrollo y Ayuda Humanitaria, Louis Michel, y el titular europeo de Comercio, Peter Mandelson, se reunieron ayer en Yaoundé (Camerún) con el Presidente del país, Paul Biya, para discutir sobre los Acuerdos de Asociación Económica (EPA) entre la Unión Europea y los países de la ACP (África, Caribe y Pacífico).
Los EPA no supondrán una “liberalización brutal” sino una “apertura progresiva de los mercados”, por lo que los pactos son una oportunidad de “desarrollo para el África central”, aclaró Michel.
En rueda de prensa posterior a la reunión, el Comisario europeo explicó que se trata de ayudar a esos países a “adoptar las condiciones que les permitan acceder al comercio internacional”, pasos que, de acuerdo al funcionario, llevarán a los países de la región hacia la “prosperidad”.
Las charlas se centraron en la liberalización de la economía y en la integración regional. Éste último punto fue el que trabó las negociaciones al ser una cuestión controvertida para Camerún, que no termina de ver con buenos ojos la libre circulación de bienes y personas.
En definitiva, la reunión no aportó ningún acuerdo concreto. De todos modos, se fijó una próxima cita para el 21 y 22 de septiembre en la que se retomarán las negociaciones y se definieron las etapas para concluir los acuerdos a tiempo, antes del 1 de enero de 2008.
Los acuerdos denominados EPA son tratados con los que la Unión Europea busca reemplazar los establecidos en términos comerciales con los países en desarrollo dentro del Acuerdo de Cotonú, que actualmente rige las relaciones y cuya vigencia concluye a finales de 2007.
En este sentido, el bloque europeo está tratando de concertar seis EPA con estructuras regionales de los países de África, el Caribe y el Pacífico.
Dichos acuerdos de asociación económica están diseñados para alentar la integración regional entre los países en desarrollo y, a través de ello, mejorar las condiciones para el crecimiento regional y atraer inversiones.
Sin embargo, por parte de Camerún existe cierta preocupación por la entrada en vigor de los acuerdos el 1 de enero de 2008, ya que algunos sectores económicos creen que antes de perseguir la unificación regional hay que hacer foco en el desarrollo de los otros países de la Comunidad Económica y Monetaria del África Central (CEMAC).
De esta manera, se cree que es necesario equilibrar las economías de los países de la zona antes de permitir la libre circulación.
Luego de terminada la reunión entre los representantes de ambas regiones, Michel partió hacia la República Democrática del Congo, donde está previsto que hoy realice una breve visita con el motivo de discutir con autoridades locales la frágil situación que vive el país.
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