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En el marco del Día Mundial contra el Trabajo Infantil, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) destacó hoy que la lucha contra la pobreza en el Tercer Mundo es la mejor estrategia contra el trabajo infantil.
"Una estrategia que realmente promete éxito en la lucha contra el trabajo infantil consiste en reducir la pobreza en regiones rurales en los países en desarrollo y, con ello, lograr posibilidades de ingresos, incrementar la salubridad y seguridad en la agricultura, mejorar el manejo de pesticidas y asegurar un desarrollo sostenible", aseguraron desde la FAO.
La mayoría de estudios de la FAO sugieren que la causa principal del trabajo infantil es la pobreza y que los niños se ven obligados a trabajar tanto para su propia supervivencia como para la de sus familias.
La FAO recordó que este año la agricultura es el tema central del Día Mundial contra el trabajo infantil. Por este motivo, este martes fue creada en Ginebra una nueva asociación para combatir la presencia de menores en las tareas agrícolas. En ella participan la FAO, la Organización Internacional del Trabajo (OIT), el Fondo Internacional para el Desarrollo Agrícola (FIDA), la Federación Internacional de Productores Agropecuarios (FIPA), entre otros.
Según la FAO, calcular con exactitud el número de niñas y niños que trabajan en la agricultura es difícil, ya que el trabajo infantil es a menudo clandestino y no aparece en las estadísticas oficiales.
La OIT estima que el trabajo infantil ocupa a cerca de 218 millones de niños en todo el mundo y el 70 por ciento de ellos estaría explicado por las actividades en la agricultura. Ello supone cerca de un tercio del total de la fuerza laboral en este sector.
"Es simplemente inaceptable que cada día 132 millones de niños entre cinco y 14 años sean obligados a trabajar en el campo, con frecuencia en condiciones insanas y duras", consideró el vicesecretario general para la protección agrícola y de consumo de la FAO, José María Sumpsi en una coferencia en Roma. Además, los niños deberían ser alejados de entornos insanos y peligrosos.
Sumpsi rechazó los argumentos de "empresarios sin escrúpulos" que justifican el empleo de niños diciendo que éstos pueden realizar mejor que los adultos ciertas tareas delicadas, como tejer alfombras, porque tienen las manos más pequeñas.
Por su parte, Juan Hunt, director de la Organización en España, declaró hoy en la Agenica Española de la Cooperación Internacional, que la OIT 'no se opone a todo el trabajo infantil, se opone a que los niños sean explotados, a que no desarrollen las actividades que les permiten realizarse como personas', pero 'el trabajo en familia, liviano, que les permita educarse y que les convierta en ciudadanos útiles es razonable'.
En el contexto de los Convenios de la OIT, el trabajo infantil se define como aquel que daña el bienestar de los niños y menoscaba su educación, desarrollo y calidad de vida futura.
'De continuar el movimiento mundial que se ha generado, y que comprende los esfuerzos actuales de organismos internacionales, Gobiernos, organizaciones de empresarios y de trabajadores y donantes públicos y privados, se podría eliminar en sus peores formas en el plazo de diez años y en su totalidad en tres décadas', señalan los informes de la OIT.
Ejemplo de estos esfuerzos a que se refiere la OIT, según Juan Hunt, es la cooperación española. La reducción del trabajo en América Latina, que ha pasado del 16,1 por ciento en 2000 al 5,1 por ciento en 2004 --de 17 millones a seis millones-- 'ha sido un auténtico milagro' que, aunque impulsado por Brasil y México --entre ambos registraron el 60 por ciento de ese descenso--, debe mucho a la cooperación española, en particular a su Programa de lucha contra el trabajo infantil en América Latina (el llamado Programa IPEC, creado en 1995), afirmó Hunt.
En Argentina, representantes de poder ejecutivo nacional, sindicatos y organismos internacionales, firmarán un "protocolo de intención" para diseñar estrategias de lucha contra esa grave problemática.
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