Durante los últimos días la relación bilateral entre Corea del Norte y Japón sufrió graves fricciones como consecuencia de las pruebas de misiles que Pyongyang realizó con motivo de sus ejercicios “rutinarios”, que todos los actores internacionales asumen como una advertencia sobre su capacidad militar.
La réplica de Japón fue contundente al imponer sanciones políticas y económicas al país norcoreano. Las mismas se plasmaron con la prohibición al ferry de transporte norcoreano Mangyongbong-92, el único enlace marítimo para pasajeros entre Japón y Corea del Norte, de atracar en puertos japoneses en los próximos seis meses. Japón atacó un punto vital para Corea del Norte, ya que por esa ruta se transportan bienes de primera necesidad y dinero enviado por los residentes norcoreanos en Japón.
Pero Japón consideró que con eso no era suficiente para ejercer presión sobre Pyongyang, e hizo otra demostración de poder al decidir aplazar el envío de 100.000 toneladas de fertilizantes y de 500.000 toneladas de arroz a ese país hasta que no se resuelva con éxito el problema de los misiles.
Las últimas pruebas de misiles de Corea del Norte puede llevar las relaciones económicas y comerciales con Japón aún más lejos de lo que sucedió en 1980.
Pero la disminución del comercio bilateral ¿se produce hoy o viene desde antes?
El comercio con Corea del Norte alcanzó los 21,2 mil millones de yenes (U$S 186 millones) en el 2005, luego de los 40 mil millones de yenes (U$S 351 millones) registrados en el año 2002 cuando el Primer Ministro Junichiro Koizumi visitó Pyongyang.
En el 2005, las exportaciones de Japón a Corea del Norte descendieron 28.6% en relación al año anterior, registrando un total de 6,8 mil millones de yenes (U$S 60 millones), mientras que las importaciones tuvieron el mismo saldo negativo respecto al 2004, posicionándose a una baja de 18,3%, por una cifra total de 14,4 mil millones de yenes (U$S 126 millones), de acuerdo con las estadísticas del Ministerio de Finanzas japonés.
El resultado final del volumen comercial, entre exportaciones e importaciones, registró una disminución del 22%, la mitad del volumen comercializado durante el 2002.
Las importaciones consistieron principalmente en productos del mar: pescado fresco, cangrejo, almejas y erizos de mar. También se registraron compras de productos agrícolas como hongos.
Ventas japonesas en relación al consumo
Durante el 2005, Japón ha visto en varios supermercados locales la venta de alimentos perecederos norcoreanos, cuando el Ministerio de Agricultura, Forestación y Piscicultura de Japón obligó a las tiendas locales a especificar el origen de los productos.
Sin embargo, muchas cadenas de supermercados creyeron que la venta de productos norcoreanos podría causar una reacción negativa en los consumidores locales en base a la admisión de Pyongyang del secuestro de nacionales japonenses en aquel país (admitido por Kim Jong il.
En el momento en que el Gobierno japonés impuso las sanciones, las ventas de artículos provenientes de este país se redujeron considerablemente.
Así, varias estrategias se utilizaron desde el empresariado nipón. En principio, las ventajas de los productos -en especial del sector automotriz, ropa, químicos y manufacturas- que el país del norte ofrece al mercado japonés por sus bajos costos hacen que sean rentables la importación de los mismos.
Sin embargo, las trabas al comercio impuestas por el Gobierno japonés movilizaron a los comerciantes locales a buscar otras alternativas de compra en China. También surgieron rumores acerca de que el comercio con la industria norcoreana no era directo.
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