Tras varios meses de pugna, las grandes siderúrgicas chinas, representadas por el líder chino y número seis mundial, Baosteel, aceptaron un aumento del 19%, tras haber pagado en 2005 otro aumento del 71,5%, indicó la semana pasada un informe oficial del país asiático.
Enfrente, los grandes grupos mineros anglo-australianos BHP Billiton y Rio Tinto Group, así como el brasileño Companhia Vale do Rio Doce (CVRD) tenían el camino allanado después de que siderúrgicas europeas, japonesas y surcoreanas ya aceptaron pagar por esta materia prima un 19% más caro.
Baosteel, la firma nacional de producción de hierro más importante, en representación de la industria siderúrgica del país, ya firmó el acuerdo con BHP Billiton, indicó la agencia Nueva China.
China y el comercio del hierro
Según expertos, estos grandes grupos controlan cerca del 75% de las exportaciones mundiales del mineral.
La propia China produce mineral de hierro (420 millones de toneladas en 2005), pero su calidad es mediocre. Por ello, se vio obligada a importar el año pasado otras 275,26 millones de toneladas, para alimentar así el formidable crecimiento de su siderurgia.
Como no existe un mercado formal del mineral de hierro, los precios son generalmente fijados entre las grandes sociedades internacionales, y la tarifa acordada en el primer contrato del año sirve de referencia para todo el ejercicio.
China es el mayor productor mundial de acero (26% del total mundial con 349 millones de toneladas en 2005), pero hoy, según cifras oficiales, el gigante asiático tiene una capacidad anual de 470 millones de toneladas.
Pero solamente ocho siderúrgicas chinas tienen una producción anual superior a 10 millones de toneladas, mientras que hay centenares de pequeñas empresas cuya capacidad de producción es inferior a un millón de toneladas.
Brasil: CVRD, la principal productora mundial de hierro
Por su parte, la minera brasileña CVRD es la primera productora y exportadora mundial de hierro, y la mayor empresa privada de Brasil, operando en 14 de los 27 estados del país.
En el exterior controla o está asociada con mineras en Estados Unidos, Argentina, Chile, Perú, Francia, Noruega y Bahrain. Asimismo realiza prospecciones en Mongolia, Mozambique, Argentina, Cuba, Venezuela, Perú, Chile, Bolivia, Gabón, Angola y China.
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