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China se arriesga aplicando fuertes frenos, provocando un repentino estancamiento, mientras el otro gran conductor del crecimiento global, EEUU, trata de prevenir una recesión.
Los aumentos de la tasa de interés, los acelerados beneficios monetarios, los frenos a los créditos y el congelamiento de los precios intentan domesticar la inflación más acelerada en 11 años.
"El gobierno está claramente ansioso por evitar que se descarrile la economía real, sobre todo ante la creciente incertidumbre global y financiera", dijo el economista Frank Gong.
La economía crecerá probablemente 10.5 por ciento este año, debajo del 11.5 por ciento de 2007. Sería la primera desaceleración en siete años.
Eso se compara con la expansión del 2.8 por ciento de la economía estadounidense en el tercer trimestre del año anterior, el crecimiento del 1.9 por ciento de Japón y el aumento del 2.5 por ciento de Alemania.
Alerta inflación
Según las autoridades chinas la inflación será un riesgo clave este año.
Los precios al consumidor se elevaron el 6.5 por ciento en diciembre, según un sondeo, cerca del 6.9 por ciento de noviembre. El gobierno congeló los precios de la energía este mes, triplicó las multas para los que fijan precios y añadió frenos al aumento para la carne, huevos, aceite de cocina y fideos.
"Los legisladores chinos están en alerta máxima por la inflación, y harán lo que sea para mantenerla bajo control", dijo el economista Henry Li. "Congelar los precios no funcionará en el largo plazo, necesitan resolver qué hacer después".
En el cuarto trimestre de 2007, las exportaciones crecieron en el nivel más lento desde 2002, mientras los esfuerzos de China para disminuir los excedentes comerciales con mayores impuestos a la exportación y frenos a la intensidad de la energía de las industrias contaminantes, coincidieron con la debilidad de la demanda estadounidense.
Mano de obra barata
La economía de China en gran parte es impulsada por las ventas de ultramar, después de que empresas como Nokia y Samsung Electronics instalaron fábricas allí para usar la mano de obra barata para hacer de todo, desde celulares hasta lavarropas.
Las exportaciones se elevaron cinco veces después de que este país se unió a la Organización Mundial de Comercio (OMC) en 2001, inundando la economía con dinero efectivo e impulsando una ola de construcción de fábricas que elevan el riesgo de malos préstamos y hundimiento de ganancias en un estancamiento global.
"China ha acumulado una enorme capacidad de producción, que ha sido absorbida en gran parte por el trampolín de las exportaciones", dijo el economista Sun Mingchun. "Un estancamiento liderado por las exportaciones revelaría la sobrecapacidad, conduciendo a una acumulación de inventario y a agresivos recortes de precios en la segunda mitad".
La política monetaria china afronta desafíos sin precedentes. El gobierno confía cada vez más en un yuan fuerte para enfriar la economía haciendo a las exportaciones más costosas. La moneda ganó el 1.3 por ciento contra el dólar en diciembre, el mayor aumento mensual desde el final de una tasa de cambio fija en julio de 2005.
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