El Ministro panameño de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, destacó que el Caribe y Centroamérica representan un mercado potencial de cerca de 50 millones de consumidores, y es por ello, que se busca definir el marco general de las negociaciones, sedes y números de rondas para la negociación de un TLC, reseñó DPA.
También subrayó que los contactos tienen "vital importancia" para asegurar el crecimiento, en el contexto centroamericano y caribeño.
Desde el 2003, las exportaciones de bienes de Panamá hacia el bloque del Caribe crecieron de manera sustancial. De hecho, las exportaciones pasaron de 8,5 millones de dólares, en 2003, a 18,6 millones de dólares en el 2006, recordó el funcionario.
La Caricom fue fundada en 1973 por el Tratado de Chaguaramas, suscrito en Venezuela, y sustituyó a la Asociación Caribeña de Librecambio, que había sido creada en 1965 para vincular a los estados caribeños. El organismo de cooperación regional está integrado por Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Belice, Dominica, Granada, Guyana, Haití, Jamaica, Montserrat, Saint Kitts y Nevis, Santa Lucía, San Vicente y las Granadinas, Surinam y Trinidad y Tobago.
Por otro lado, el grupo CA-6 (Centroamérica-6) está formado por los cinco países de Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua) y Panamá.
El interés de desarrollar un acuerdo comercial centroamericano y caribeño fue ratificado en las reuniones de jefes de Estado y de Gobierno del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), celebradas en Belice el 22 de febrero y 12 de mayo de 2007.
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