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También dijo ante la American Bankers Association que la economía de Estados Unidos ''está entrando en un periodo de transición'', y que la ``prevista moderación del crecimiento parece estar ahora en curso''.
Las declaraciones de Bernanke identifican a la inflación como el mayor riesgo para la economía, aunque están empezando a surgir indicios de desaceleración. Las credenciales de combate a la inflación de Bernanke, que asumió la presidencia de la Fed en febrero, han sido cuestionadas en los mercados financieros, donde las expectativas de inflación a largo plazo han aumentado.
La Fed ''tendrá cuidado de asegurarse de que el patrón reciente de lecturas elevadas de inflación básica mensual no continúe'', dijo Bernanke en declaraciones a un panel en la Conferencia Monetaria Internacional del grupo de banqueros en Washington. La Fed ``debe seguir resistiendo cualquier tendencia que apunte a que los incrementos en los precios de la energía y las materias primas se instalen de forma permanente en la inflación básica''.
''La Fed básicamente tiene la opción de elegir en qué frente quiere combatir, y en este momento va a combatir la inflación'' en lugar de impulsar el crecimiento, dijo Scott Anderson, economista jefe de Wells Fargo & Co. en Minneapolis.
Bernanke dijo que la inflación anual en el índice de referencia sobre precios predilecto de la Fed -el índice de precios de gastos de consumo personal, menos alimentos y energía- subió 3 por ciento y 2.3 por ciento en los pasados periodos de tres a seis meses. ''Esos números no son deseables'', dijo.
Las lecturas de tres y seis meses ''han llegado a un nivel que, de sostenerse, sería igual a o mayor que el límite superior del rango que muchos economistas, incluso yo, consideraríamos concordante con una estabilidad de precios y la promoción de un crecimiento máximo a largo plazo'', dijo Bernanke.
''Aunque no podemos calcular las tasas precisas de utilización de sus capacidades que la economía puede sostener, quedan pocas dudas de que luego de tres años de crecimiento superior a la tendencia promedio, el volumen de capacidad disponible se ha reducido sustancialmente'', dijo.
''El crecimiento de la productividad debería mantenerse alto sin embargo'', subrayó el presidente de la Fed, indicando asimismo que ''los gastos de consumo de los hogares, que representan más de dos tercios de los gastos totales, se desaceleraron de manera notable en estos últimos meses''. Ben Bernanke reiteró también que el alza de los precios en el sector inmobiliario en Estados Unidos parece aflojar el paso y que ello debería contribuir a frenar los gastos de los hogares.
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