Una amplia mayoría de analistas esperaba una reducción de los tipos de medio punto porcentual, al 1 por ciento.
Pero los gobernadores del BCE reunidos en Fráncfort bajaron la principal tasa de refinanciación de 1,5 por ciento a 1,25 por ciento.
"Hemos tomado la decisión de bajar la tasa principal en 0,25 puntos, a 1,25 por ciento, al tiempo que decidimos que no se trataba del nivel más bajo" al cual se podría llegar, dijo Trichet en una conferencia de prensa tras la reunión del consejo de gobernadores del BCE.
Desde octubre pasado, el BCE bajó su tasa principal en seis ocasiones, por un total de 300 puntos.
El BCE también redujo las otras dos tasas de referencia, la tasa de depósitos y la tasa de préstamo marginal, a 0,25% y 2,25% respectivamente.
"Es una decepción, dado lo que se esperaba", señaló Jennifer McKeown, de “Capital Economics”, tras el anuncio de la decisión.
No existe alternativa a una baja de las tasas "dado el claro retroceso de la inflación y las perspectivas de crecimiento que se ensombrecen día a día", estimó por su lado la federación alemana de bancos públicos.
Sin embargo, el euro subía frente al dólar tras la decisión del BCE, en un mercado a la espera de buenas noticias de la cumbre del G-20 para hacer frente a la peor crisis económica mundial en más de 70 años.
Hacia las 13H15 GMT, un euro se cotizaba a 1,3405 dólares, contra 1,3234 dólares el martes a las 21H00 GMT.
La principal tasa directriz podría bajar aún más en el futuro, declaró este jueves el presidente del BCE.
"No puedo excluir" que la principal tasa directriz "pueda bajar aún más", indicó Trichet.
Los mercados financieros reclaman más que un recorte de los tipos al BCE, y esperaban que Trichet ofreciera alguna idea de medidas no convencionales que el banco podría adoptar para intentar reactivar la economía.
Pero el jefe del BCE anunció este jueves que el BCE decidiría medidas no convencionales para estimular la economía recién en su próxima reunión, dentro de un mes.
"Nuestra opinión es que los recortes de tipos no son suficientes", dijo el economista de UBS Stephane Deo.
En los últimos días, altos funcionarios del BCE indicaron que "el BCE podría dar otros pasos" para alentar la actividad empresarial en la zona euro, señaló el economista jefe de IHS Global Insight, Howard Archer.
Los esfuerzos para sacar a los 16 países de la Eurozona de la recesión podrían conducir al BCE a adoptar medidas de "flexibilización cuantitativa", es decir, esencialmente la creación de dinero para estimular la actividad económica.
La Reserva Federal estadounidense, el Banco de Inglaterra y el Banco de Japón siguieron este camino, develando planes para comprar deuda pública y empresarial y títulos de alto riesgo garantizados por hipotecas.
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