El Zenit de San Petersburgo se coronó como nuevo campeón de la Copa UEFA al vencer 1 a 0 al Glasgow Rangers en la final disputada en Manchester, Inglaterra. El único tanto del partido fue anotado por Igor Denisov a los 72 minutos, Konstantin Zyrianov, a los 93, en un partido de pobre nivel técnico y con escasas emociones.
El conjunto ruso comenzó más decisivo en sus intenciones ofensivas y la primera llegada la tuvo Arshavin en el sector izquierdo del campo cuando sacó un remate que pegó en el costado de afuera de la red.
Los británicos generaron poco y nada en los primeros minutos; apenas algunas intenciones del potente moreno Darcheville complicaron a la defensa rival. El conjunto dirigido por Rick Advocaat tuvieron bajo control el desarrollo del encuentro y a través de los remates de media distancia lograron mantener atento al arquero escocés Alexander.
Tymoschuk manejó a la perfección el balón en el mediocampo y Denisov se hizo dueño de la pelota; sin embargo, el balón no llegó limpio al delantero turco Fatik Tekke. Apenas superada la media hora de juego, el elenco ruso casi logra hacer valer su superioridad en e l resultado, pero Fayzulin falló en la definición ingresando por derecha.
Lo más peligroso de los comandados por Walter Smith fue un cabezazo de Whitaker a los 37 minutos, pero se fue por arriba del travesaño. Ya cerca del final de la primera etapa, el árbitro sueco Peter Frojdfeldt no cobró una clara mano del defensor Weir dentro del área y le negó la chance desde los 12 pasos a los de San Petersburgo.
La vuelta de los vestuarios fue una continuidad de la etapa inicial. Los británicos siguieron bien parados en su campo a la espera de un contragolpe, mientras que los rusos mantenían la pelota bajo su dominio pero sin causar peligro en ataque.
Tal es así, que a través de un contraataque el Rangers estuvo a punto de ponerse en ventaja cuando Darcheville remató cruzado pero la gran respuesta de Alexander ahogó el grito escocés. En la misma jugada y tras una serie de rebotes, Ferguson no pudo definir entre varias piernas rivales y todo el marcador siguió sin moverse.
A los 18, llegó el primer aviso del Zenit cuando Arshavin dejó atrás al arquero Alexander, que salió muy lejos del área y de mala forma, pero el disparo del mediocampista del conjunto blanco fue despejado de cabeza sobre la línea por el lateral Papac.
No obstante, a falta de poco menos de veinte minutos, llegó la primera gran emoción del encuentro. Un error en el mediocampo del Rangers terminó con el balón el los pies de Arshavin, que se lo cedió con un pase milimétrico entre los centrales rivales y Denisov definió de gran manera ante la salida del guardavallas.
En la jugada posterior, Zyrianov tuvo todo para aumentar la ventaja pero su remate pegó en el palo. Pero logró desquitarse en el minuto 93 cuando un gran contraataque fue culminado por el propio volante entrando por el centro del área: 2-0.
La historia ya estaba escrita y los rusos consiguieron el primer título europeo de su historia con un argentino en sus filas: Alejandro “El Chori” Domínguez”. Además el Zenit se convirtió en el segundo elenco ruso tras la conquista del CSKA en 2005.
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