El Zenit y el Rangers disputarán la final de la Copa UEFA, en lo que marca una definición de equipos chicos de Europa. La gran sorpresa del torneo es el equipo ruso que viene de eliminar anda menos que al Bayern Munich ganándole 4 a 0 en San Petesburgo. Los escoceses querrán mantener su solides defensiva. El encuentro será a partir de las 15.45 de Argentina y se jugará en el estadio del Manchester City.
Sin ninguna final a sus espaldas, el actual campeón ruso se ha ganado los elogios de toda Europa y llega a la final tras haber dejado en el camino a auténticos candidatos como Villarreal, Marsella, Leverkusen o, desde luego, Bayern Munich.
Los de Advocaat, que precisamente fue técnico del Rangers y dejó huella en la afición escocesa, llevan diez días sin tener partidos oficiales porque el técnico decidió que debían guardar fuerzas para esta final. Eso, sin embargo, le ha valido muchas críticas en su país por posible falta de rodaje.
Nadie puede criticar a los de Leningrado hasta ahora porque su juego de grupo, sus grandes ayudas defensivas y la verticalidad de su ataque, tiene enamorados a muchos aficionados y sus hinchas, que no podrán asistir en masa pero sí por grupos, esperan que su año se complete a lo grande en su primera final.
“Estamos a un partido de hacer historia. El juego del Zenit es centro de atención en toda Europa. Debemos estar orgullosos", decía un Advocaat que no podrá contar para la cita con Pogrebniak, máximo goleador de la competición, porque vio una tarjeta de sanción en su último compromiso. Sin embargo, recupera a Arshavin y mejora de sus molestias Anyukov. La duda está en el compañero del primero en ataque y será decidida entre el joven Fayzulin o el experimentado peor poco rodado esta campaña, Tekke.
Por su parte, el Glasgow Rangers llegó a la final con críticas pero, explotando hasta el máximo posible sus principales virtudes de juego. Esa actitud del mejor “catenaccio”, validó a su técnico, Walter Smith, para entrar en una finalísima europea 36 años después de que lograra su único título europeo, la Recopa de 1972 ante el Dinamo de Moscú, precisamente otro equipo ruso.
En toda la competición, su gran baza defensiva y las complicaciones del rival a la hora de anotar, hicieron que los escoceses fueran accediendo a las cotas más altas y dejando atrás a equipos como Sporting de Lisboa, Panathinaikos o Fiorentina en una eliminatoria esta última, donde su defensa fue, además de fuerte, milagrosa en muchas fases. Ahora toca rematar esta memorable campaña.
Smith seguirá fiel a su estilo europeo dejará el esquema de 4-5-1, dejando como único punta al potente francés Darcheville, que tan buen rendimiento le está dando hasta la fecha. Los problemas, como todo el año, siguen en la enfermería y es que son bajas seguras Cousiño (por sanción), Steven Naismith, Chris Burke y Allan McGregor (lesionados). Se espera hasta última hora la recuperación de un Kevin Thomson que se lesionó en el último choque liguero.
Probables formaciones
Zenit: Malaféev; Anyukov, Shirókov, Krizhanats, Sirl; Denísov, Timoschuk, Ziriánov, Domínguez; Arshavin y Fayzulin.
Rangers: Alexander; Broadfoot, Weir, Cuellar, Papac; Novo, Davis, Dailly, Hemdani, Whittaker; Darcheville.
Arbitro: Peter Frojdfeldt (Suecia)
Estadio: City of Manchester Stadium (Manchester, Inglaterra)
Hora: 15.45 de Argentina.
23º / 31º
