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Venezuela dejó escapar una victoria y Juan Carlos Arce anotó en casi sobre en cierre del partido para darle a Bolivia un empate 2-2 en la inauguración de la Copa América.
Los locales estuvieron a punto de lograr su primer triunfo en el torneo en cuatro décadas, gracias a goles de Giancarlo Maldonado y Ricardo Páez, pero descuidaron la defensa en las postrimerías y Arce los hizo pagar a los 83 minutos para el resultado final.
Jaime Moreno anotó el primer tanto boliviano, con un disparo que fue desviado cerca del arco por Rey.
Venezuela no logra una victoria en la Copa desde 1967, en su primera intervención, cuando venció 3-0 a Bolivia.
Los caribeños tampoco nunca lograron superar la barrera de la primera ronda, y ahora tienen marca de una victoria, 37 derrotas y ocho empates en 46 compromisos en el campeonato de selecciones más antiguo del mundo.
El conjunto local arrancó un poco mejor que su rival, tocando la pelota a ras del piso y cruzando el mediocampo con mayor frecuencia que los bolivianos.
Ricardo Páez sacó un centro desde la derecha que sorprendió mal parada a la zaga boliviana, Maldonado la recogió y clavó el balón junto a un poste a los 21 minutos.
Pese a verse encerrado en su campo, el conjunto comandado por “Platini” Sánchez se las arregló para emparejar 1-1 a los 39 minutos. Moreno aprovechó otro desperfecto en los venezolanos, disparó rasante a puerta que Rey tocó al fondo de la red.
En el complemento, Venezuela acentuó decididamente su dominio y el gol no tardó en llegar. Miguel Mea Vitali se filtró una vez más por la izquierda y pasó el balón a Páez, quien lo dominó en el área y la picó ante la salida del arquero boliviano Sergio Galarza a los 62.
Sin embargo, Juan Carlos Arce, figura de Bolivia, evitó la caída de su equipo con toque certero con la suela del botín derecho tras un centro desde la derecha.
Final 2 a 2 para un encuentro muy entretenido y que deja en posición expectante para la segunda fecha a ambas selecciones.
El choque fue número 100 para Bolivia en la Copa América, que concluirá el 15 de julio. Los del altiplano se estrenaron el 12 de octubre de 1926, cuando fue goleado 7-1 por Chile.
El partido se disputó en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal, a unos 650 kilómetros al suroeste de Caracas, ante unos 42.000 aficionados.
Poco antes del encuentro, se realizó una vistosa ceremonia inaugural, en la que participó Diego Maradona, el presidente venezolano Hugo Chávez y su colega boliviano Evo Morales.
FORMACIONES:
VENEZUELA: Renny Vega, Héctor González, José Manuel Rey, Alejandro Cichero, Ricardo Páez (Leonel Vielma, 73), Jorge Rojas, Miguel Mea Vitali, Luis Vera, Juan Arango, Giancarlo Maldonado (José Torrealba, 77), Fernando de Ornellas (Alejandro Guerra, 60).
BOLIVIA: Sergio Galarza, Miguel Hoyos, Ronald Raldes, Juan Manuel Peña, Lorgio Alvarez, Leonel Reyes (Darwin Peña, 60), Ronald García, Gualberto Mojica, Joselito Vaca (Gonzalo Galindo, 71), Juan Carlos Arce, Jaime Moreno (Diego Cabrera, 74).
Arbitro: Mauricio Reinoso, Ecuador.
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23º / 31º
