El argentino Juan Mónaco, en busca de recuperar su mejor nivel, arrancó con un triunfo muy valioso en el Masters Series de París, al vencer al ruso Marat Safin por 6-0 y 7-6 (7-4), en este certamen dotado con 2.270.000 euros en premios y que se disputa sobre carpeta sintética y bajo techo.
Pico Mónaco, N° 49 del mundo, que atravesó la fase clasificatoria, empezó mostrando una gran solidez desde la base y por eso también pudo aprovechar el irregular andar del ex número 1 del mundo, ahora 31°, para poner primera en el cuadro principal.
En el primer set, Mónaco pasó por arriba al veterano ruso, quebrándole el servicio en tres ocasiones para cerrar con un categórico 6-0. Ya en el segundo parcial, arrancó el argentino rompiéndole el saque a Safin, pero el europeo se fue recuperando de a poco y logró quebrar en el cuarto game.
De allí hasta el final fue todo muy equilibrado y se definió en el tie-break, donde el tandilense se colocó 4-1, con dos quiebres. Luego se le acercó el ruso y los mayores aciertos del argentino y las fallas del europeo inclinaron definitivamente la balanza en favor de Mónaco, tras una hora y 20 minutos.
Así, el argentino, el único latinoamericano en debutar en esta primera jornada, avanzó a la segunda rueda del último Masters Series del año, que clasificará a tres jugadores más para completar los ocho que disputarán la Copa Masters de Shanghai.
Con 24 años, Mónaco disfruta de un triunfo muy alentador con vistas a recuperar el año próximo el terreno perdido. Es que sufrió una neumonía en junio y le costó una inactividad de dos meses. Desde que volvió al circuito, sufrió cinco derrotas en primera rueda sobre seis torneos, ganando apenas un encuentro, en Estocolmo.
Al ganarle a Safin, ahora Mónaco jugará en la siguiente ronda con el francés Gael Monfils, el 16° favorito y en firme ascenso esta temporada. El argentino está 2-1 sobre el galo en los duelos personales.
En tanto, el ex top-ten alemán Nicolas Kiefer se impuso al gran sacador croata Ivo Karlovic por 6-4 y 7-5. El control en sus servicios, ayudaron al germano a mantener la ofensiva. Colocó el 97% de sus primeros saques, a pesar de que sólo logró cuatro aces contra 12 de Karlovic, y nunca enfrentó un punto para rompimiento.
En la próxima ronda, Kiefer jugará con el argentino David Nalbandian, el 8° preclasificado, que el domingo perdió con el suizo Roger Federer en la final de Basilea.
El argentino Juan Martín del Potro busca uno de los boletos vacantes para ir a China. Ahora figura 7° en la Carrera de Campeones anual y debutará en París frente al croata Mario Ancic quien venció al alemán Rainer Schuettler por 6-4, 3-6 y 6-1.
Del Potro, el estadounidense Andy Roddick y el francés Gilles Simon esperan ganar suficientes puntos como para mantenerse dentro de los primeros ocho del mundo y llegar al prestigioso campeonato de fin de año en Shanghai.
9º / 19º
