Con un doblete de Alberto Aquilani, Italia se impuso 2-1 a Montenegro, en Lecce, y con 10 puntos lidera el Grupo 8 de las Eliminatorias Europeas al Mundial de Fútbol de Sudáfrica 2010. Los "azzurri" sufrieron aunque tampoco se esforzaron demasiado la máquina ante un rival casi inofensivo.
Con tres victorias y un empate, los campeones mundiales le sacan tres unidades a Irlanda, único equipo que aún no enfrentó en su serie.
Cuatro días después del aburrido empate sin goles en Sofía ante Bulgaria, el duelo ante los montenegrinos fue un poco más animado puesto que ambos equipos se lanzaron al ataque.
El doblete de Aquilani llegó en la primera parte, en el minuto 8 cuando el mediocampista ofensivo de la Roma recibió un pase de Simone Pepe que envió a las redes, y en el 28, con un disparo desviado por un defensa visitante.
Entre medio, Mirko Vucinic, también jugador del equipo romano, había logrado el empate provisional para los bálticos con un disparo cruzado, aprovechando que la defensa anfitriona estaba desconcertada (19).
En la segunda parte, Italia desaprovechó algunas ocasiones de gol y se tuvo que contentar con mantener su ventaja.
El seleccionador italiano, Marcelo Lippi, que volvió a tomar las riendas de la "azzurra" tras dos años de descanso, sumó 30 partidos sin perder, superando el récord establecido por Victorio Pozzo, con quien Italia ganó dos mundiales (1934 y 1938).
Por otra parte, la selección de Inglaterra venció 3-1 como visitante a Bielorrusia con dos goles del delantero Wayne Rooney y sumó su cuarto triunfo consecutivo para confirmar su liderazgo en el Grupo 6.
El conjunto que dirige el italiano Fabio Capello se puso en ventaja a los 11 minutos, gracias a un disparo de 30 metros del centrocampista Steven Gerrard.
Pero Bielorrusia llegó al empate a los 17, luego de que Pavel Sitko concluyó de cabeza una gran jugada que incluyó 23 pases.
Rooney volvió a poner arriba a Inglaterra a los 50 minutos, después de un gran trabajo de su compañero en la delantera, Emile Heskey, y luego selló la victoria con su segundo tanto del encuentro a los 74.
Gerrard pudo haber ampliado el marcador a cinco del final, pero su tiro pegó en el palo cuando tenía todo el arco a su merced.
El triunfo continuó la serie de buenas actuaciones de la selección inglesa en la eliminatoria, certamen en el que no ganaba sus primeros cuatro partidos desde la campaña 1949/50.
23º / 31º
