El espíritu de equipo campeón hizo acto de presencia cuando más lo necesitaban los San Antonio Spurs y el primer triunfo de la serie llegó de la mano del escolta argentino Manu Ginóbili y el base francés Tony Parker para vencer 110-99 a los New Orleans Hornets.
Esta vez los dirigidos por Gregg Popovich no tuvieron ningún bajón en los momentos decisivos y lograron la primera victoria de la serie de semifinales que pierden por 1-2 al mejor de siete. Volverán a jugar en su casa, el AT&T Center, el cuarto partido de la llave el próximo sábado.
Ginóbili, que ayer fue convocado para los Juegos Olímpicos por su país, volvió loca a la defensa de los Hornets y anotó 31 puntos (11/22 tiros de campo), repartió seis asistencias y capturó cuatro rebotes. Otro de gran tarea fue Parker, que comandó a la perfección el juego de la franquicia texana y acabó la jornada con 31 tantos y 11 pases-gol. Duncan los apoyo con un doble-doble monumental de 16 tantos, 13 rebotes y cuatro tapones.
El pívot argentino Fabricio Oberto jugó 25 minutos con los Spurs para anotar 1 de 3 tiros de campo, aportó dos puntos, capturó ocho rebotes con dos asistencias.
Nuevamente el armador Chris Paul, que fue elegido para formar parte del Primer Equipo de la liga durante la pasada temporada regular, lideró a los Hornets con 35 puntos y nueve asistencias.
Por otra parte, los Boston Celtics se pusieron con ventaja de 2-0 en la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Este frente a los Cleveland Cavaliers, después de ganar por 89-73 en el segundo partido de la serie.
Esta vez los dirigidos por Doc Rivers cumplieron con su objetivo de mantener la ventaja de campo en la eliminatoria, que ahora se muda a Cleveland, donde se disputaran el próximo sábado y lunes, el tercero y cuarto partido.
El alero Paul Pierce, a pesar de sufrir una separación de la uña del dedo gordo de la mano derecha durante el primer cuarto, lideró con 19 puntos el ataque de los Celtics, que tuvo a otro tres jugadores con doble dígitos, pero se quedaron con sólo un 40,3 por ciento de acierto en los tiros de campo.
El escolta Ray Allen, que no pudo conseguir ningún punto en el primer partido, esta vez aportó 16, mientras que el alero estrella Kevin Garnett, que fue elegido para formar parte del Primer Equipo de la NBA, logró un doble-doble de 13 tantos, 12 rebotes, cuatro asistencias, una recuperación de balón y un tapón.
James lideró a los Cavaliers con 21 puntos, pero anotó sólo 8 de 24 tiros de campo, falló los cuatro intentos de triples y acertó con 9 de 13 lanzamientos desde la línea de personal, sin que pudiese superar la gran defensa individual que le hizo Garnett.
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