Kobe Bryant, Paul Gasol y Lamar Odom pusieron a Los Angeles Lakers con un pie en la próxima ronda de playoffs, al combinar 69 puntos entre los tres, y derrotar a Utah Jazz 111-104, en el quinto partido de semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.
Con la serie al mejor de siete juegos favorable al equipo de Phil Jackson 3-2, las acciones se trasladan ahora de nuevo hacia Salt Lake City, para el sexto encuentro.
De ser necesario un séptimo se jugaría de vuelta en el Staples Center de Los Angeles.
Bryant, pese a sus dolores de espalda, cerró con 26 puntos, seis rebotes, siete asistencias, y los últimos 10 segundos anotó tres de cuatro tiros libres, que resultaron vitales.
El español Gasol tuvo su mejor juego de esta serie al aportar 21 tantos, seis recobres, ocho pases-gol y cuatro bloqueos, y anotó dos dobles claves en el último minuto, que permitieron a los Lakers despegarse para asegurar el triunfo.
Odom fue clave para mantener el paso de los Lakers en un tercer cuarto dominado por Utah, y cerró el partido con 22 tantos y 11 rebotes en la zona caliente.
Por los Jazz destacaron Deron Williams, con 27 puntos y 10 asistencias, Carlos Boozer, con 18 tantos y 12 rebotes, y el centro turco Mehmet Okur, con 13 y 13.
Por otra parte, los Boston Celtics derroaron 96-89 a los Cavaliers para tomar ventaja de 3-2 en la serie de semifinales de la Conferencia Este de la NBA y podrían definir la serie el viernes cuando se juegue el sexto partido en Cleveland.
Kevin Garnett fue todo un gigante bajo las tablas con 26 puntos, 16 rebotes, cuatro asistencias y tres bloqueos, mientras Paul Pierce colaboró con 29 tantos y siete rebotes y el base Rajon Rondo aportó 20 unidades y 13 pases-gol.
Faltando 45 segundos para el final los Cavs se acercaron 91-87 gracias a dos tiros libres de Deronte West, pero Pierce anotó cinco de seis puntos seguidos desde la raya de libres y selló el marcador final.
La estrella LeBron James fue el mejor por Cleveland, pero sólo anotó 12 de sus 35 puntos en la segunda mitad.
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