La capital de Tíbet se prepara para recibir a la antorcha olímpica, a tres meses de que violentas protestas contra el gobierno sacudieron la ciudad. El relevo, que fue interrumpido en varias ocasiones fuera de China por manifestantes contra las políticas del gobierno en Tíbet, se iniciaría el sábado en Lhasa.
El recorrido de 11 kilómetros (6,8 millas) se iniciaría en Norbulingka, el otrora palacio de verano del Dalai Lama, al final del Palacio de Potala, sede tradicional del gobierno tibetano, dijo el periódico estatal China Daily.
El artículo no mencionó medida de seguridad alguna, aunque se esperan controles fuertes a la luz de las manifestaciones que estallaron el 14 de marzo en Lhasa, y las subsecuentes protestas en las regiones tibetanas del occidente de China.
El viernes, los caminos estaban despejados y no se vio presencia policial alguna en Lhasa, que va a recibir a la antorcha olímpica con flores y danzas folklóricas distintivas cuando llegue a la capital regional. Las imágenes de las cinco Fuwas, mascotas de los Juegos Olímpicos de Beijing, fueron formadas con flores frente al Palacio Potala.
Las calles principales de la ciudad están decoradas con cartelones que tienen lemas como "Enciende la Pasión, Comparte el Sueño", "Bendice a la Patria, Jubilosa Recepción de la Olimpiada", "Gran Unidad Etnica" y "Bienvenido a Lhasa".
Las autoridades chinas dicen que el Dalai Lama, el exiliado dirigente budista de Tíbet, se encuentra detrás de la violencia. Asimismo, acusan a este premio Nobel de la Paz de tratar de sabotear los Juegos Olímpicos que serán llevadas a cabo en Beijing, así como preparar "escuadrones suicidas" que realizarán ataques. El Dalai Lama negó esas acusaciones.
Tíbet estuvo bajo un fuerte aparato de seguridad desde marzo y sigue estando cerrado al turismo internacional. Los periodistas internacionales pudieron visitar el país, solamente como parte de grupos en recorridos guiados por el gobierno y bajo una fuerte supervisión.
Los grupos de activistas dicen que el relevo en Tíbet y el que se realizará por separado en el Everest tienen como fin representar el control del gobierno chino sobre la región himalaya.
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