El regreso de Marcello Lippi a la competición oficial con la selección italiana, tras dejar el equipo después de ganar el Mundial-2006, fue menos plácido de lo esperado. Debió luchar hasta el último segundo para vencer 2 a 1 a Chipre en Larnaca, al comenzar las eliminatorias europeas rumbo a la Copa del Mundo.
El salvador de la "Nazionale" fue Di Natale, encargado de abrir el marcador en el minuto 8 con un disparo de larga distancia, en lo que parecía el primer paso de un agradable paseo para el equipo.
En la primera parte, los chipriotas mostraron una buena imagen y dispusieron de oportunidades para marcar, hasta que Efstathios Aloneftis logró igualar el choque en el 28, disparando el nerviosismo y la inseguridad en Italia.
En la segunda mitad, los locales pusieron en serios apuros a los campeones mundiales, hasta el punto de rozar el gol de la victoria, pero la inexperiencia y falta de puntería pasaron finalmente factura, ya que Di Natale (90+2), de nuevo, marcaba para los suyos y conquistaba en el descuento final tres valiosos puntos.
Después de sufrir para empatar (2-2) ante Austria en un amistoso en Niza, en agosto, la Italia de Lippi parece aún en un nivel bajo, que tendrá que ir mejorando si quiere llegar con fuerza a la cita de Sudáfrica, donde se pondrá en juego su corona de monarca mundial.
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