El tenista croata Ivan Ljubicic celebró el domingo su primer título Masters 1000 de la ATP después de sorprender al séptimo favorito, el estadounidense Andy Roddick, por 7-6 y 7-6 en la final del torneo de Indian Wells.
Ljubicic, vigésimo preclasificado, lanzó 20 "aces" y convirtió 42 tiros ganadores para llevarse una emotiva victoria en poco más de dos horas en la cancha central del Indian Wells Tennis Garden.
Durante la que fue su cuarta final de un Masters, el tenista de 31 años levantó ambos brazos al cielo tras llevarse el "tiebreak" del segundo set por 7-5 después de lanzar un tiro ganador con su servicio.
Ljubicic se quitó la cinta para el sudor de la cabeza antes de caminar a la red para estrechar la mano de Roddick, quien había salvado tres puntos de partido en el "tiebreak" después de remontar un 5-1 en contra.
"Es realmente una sensación fantástica conseguirlo por fin", dijo el ex número tres del mundo a los periodistas, tras llevarse el trofeo de cristal del ganador y su décimo título de la ATP.
"Hubo momentos - 2005, 2006 - en los que sentí que lo merecía", dijo, refiriéndose a los años en que fue finalista en eventos de la serie Masters. "Le da algo especial a tu carrera", agregó.
Ljubicic había jugado parte del mejor tenis de su vida en Indian Wells, eliminando al segundo favorito, Novak Djokovic, en la cuarta ronda y al tercer preclasificado, Rafael Nadal, en las semifinales.
El croata de 1,93 metros de estatura mantuvo esa forma en la final del domingo, con un juego poderoso que mezcló ángulos difíciles y tiros cortos cerca de la red.
"El hecho de que yo haya ganado aquí no me convierte en el número tres, ni en el número cinco del mundo", dijo el croata. "Necesito ser realista y tratar de consolidar estos resultados", añadió.
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