El ex campeón olímpico de los 1.500 metros libre, el australiano Grant Hackett, anunció su retiro de la natación durante la ceremonia de entrega de premios a los mejores nadadores australianos. Hackett, de 28 años, estuvo analizando su futuro durante los últimos dos meses tras perder la final de los 1.500 metros libre de los Juegos de Beijing y la posibilidad de lograr su tercera medalla de oro consecutiva en el evento.
El nadador nacido en Queensland dominó la prueba de 1.500 metros libre durante más de una década, ganando cuatro títulos mundiales y dos olímpicos, antes de que el tunecino Oussama Mellouli le impidiera obtener el tercer oro en Beijing. "He estado compitiendo por mucho tiempo y siempre traté de hacerlo lo mejor posible porque cuando se llega a este momento de mi vida todo lo pasado será simplemente un recuerdo", comentó Hackett.
El capitán de la selección australiana de natación, destacó que competir en los Juegos de Sydney 2000, vencer a su compatriota Kieren Perkins e integrar uno de los equipos australianos más exitosos, fue el momento cumbre de su carrera.
El desgaste físico en carreras de distancia finalmente afectó a su cuerpo, sufriendo problemas constantes que culminaron con una operación en un hombro a fines del 2005. Hackett comenzó a destacarse en la natación a la edad de 17 años, en 1998, cuando perdió por poco con otro grande del deporte australiano, Ian Thorpe, en la final de los 400 metros libre de los campeonatos mundiales de Perth.
El destacado nadador será recordado por superar problemas físicos para ganar el oro en los Juegos Olimpicos de Sydney 2000 y Atenas 2004 y por continuar el orgulloso legado australiano en los 1.500 metros libre con el récord mundial de 14m34.56s establecido en Japón en 2001.
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