Simon Gerrans se quedó con la 15° etapa del Tour de France que pasó por los Alpes italianos. En cuanto a la clasificación general, el líder ahora es Frank Schleck que destronó a Cadel Evans.
Gerrans, del equipo Credit Agricole, comandó a un cuarteto de ciclistas que se escapó del pelotón principal en la primera parte del tramo de 183 kilómetros entre la localidad francesa Embrun y la italiana de Prato Nevoso.
Luego, Simon se deshizo de sus dos últimos acompañantes de una escapada que se lanzó en el kilómetro 12, el español Egoi Martinez y el estadounidense Danny Pate.
Así, Gerrans, ganador de etapa por primera vez en el Tour, logró el segundo éxito desde la salida para su equipo, el Crédit Agricole, después del logrado por el noruego Thor Hushovd.
Finalmente en la cima de la general, Schleck dejó atrás al australiano Cadel Evans en el último ascenso para situarse primero. El luxemburgués superó por siete segundos al austríaco Bernhard Kohl, quien también opacó a Evans. Evans se rezagó al tercer lugar, rezagado por ocho segundos.
Evans comenzó la jornada con una ventaja de apenas un segundo sobre Schleck y de 38 segundos sobre el estadounidense Christian Vande Velde of the United States in third.
El austriaco Bernhard Kohl, que atacó en los tres últimos kilómetros, se sitúa, por su parte, a sólo siete segundos del nuevo líder. Seis corredores (F. Schleck, Kohl, Evans, Menchov, Vande Velde y Sastre) están separados por menos de 50 segundos, tras esta primera etapa alpina, de 183 km de longitud.
El cuarto corredor de la escapada, el español José Luis Arrieta, no pudo mantener el ritmo en la escalada final, de 11 kilómetros, hasta Prato Nevoso, a 1440 m de altitud.
Durante la etapa se sucedieron diversas caídas por la lluvia. La más espectacular tuvo como protagonista al español Oscar Pereiro, que se cayó varios metros por debajo de una barrera de seguridad en el descenso del pico del Agnel. El vencedor del Tour-2006 fue trasladado al hospital, donde se indicó que sus lesiones se centran en el hombro.
En la clasificación provisional, Evans cuenta con sólo ocho segundos de desventaja con respecto al mayor de los hermanos Schleck (28 años), que se vistió de amarillo.
Clasificación 15° etapa Tour de France:
1. Gerrans, Simon (CREDIT AGRICOLE) 4h 50' 44"
2. Martínez, Egoi (EUSKALTEL – EUSKADI) + 00' 03"
3. Pate, Danny (GARMIN CHIPOTLE) + 00' 10"
4. Arrieta, Jose Luis (AG2R-LA MONDIALE) + 00' 55"
5. Kohl, Bernhard (GEROLSTEINER) + 04' 03"
6. Sastre, Carlos (TEAM CSC SAXO BANK) + 04' 03"
7. Valverde, Alejandro (CAISSE D’EPARGNE) + 04' 12"
8. Menchov, Denis (RABOBANK) + 04' 23"
9. Schleck, Frank (TEAM CSC SAXO BANK) + 04' 41"
10. Vandevelde, Christian (GARMIN CHIPOTLE) + 04' 43"
Clasificación General Tour de France:
1. Schleck, Frank (TEAM CSC SAXO BANK) 63h 57' 21"
2. Kohl, Bernhard (GEROLSTEINER) + 00' 07"
3. Evans, Cadel (SILENCE – LOTTO) + 00' 08"
4. Menchov, Denis (RABOBANK) + 00' 38"
5. Vandevelde, Christian (GARMIN CHIPOTLE) + 00' 39"
6. Sastre, Carlos (TEAM CSC SAXO BANK) + 00' 49"
7. Kirchen, Kim (TEAM COLUMBIA) + 02' 48"
8. Efimkin, Vladimir (AG2R-LA MONDIALE) + 03' 36"
9. Valverde, Alejandro (CAISSE D’EPARGNE) + 04' 11"
10. Sánchez, Samuel (EUSKALTEL – EUSKADI) + 04' 34"
11. Astarloza, Mikel (EUSKALTEL – EUSKADI) + 05' 18"
12. Nibali, Vincenzo (LIQUIGAS) + 05' 22"
13. Valjavec, Tadej (AG2R-LA MONDIALE) + 06' 27"
14. Kreuziger, Roman (LIQUIGAS) + 07' 15"
15. Cunego, Damiano (LAMPRE) + 07' 43"
16. Monfort, Maxime (COFIDIS CREDIT PAR TELEPHONE) + 08' 34"
17. Schleck, Andy (TEAM CSC SAXO BANK) + 09' 01"
18. Botcharov, Alexandre (CREDIT AGRICOLE) + 09' 52"
19. Ten Dam, Laurens (RABOBANK) + 12' 33"
-2º / 2º
