El Presidente del club River Plate Puerto Rico (RPPR), Steven Alvarez, dijo que espera que la franquicia del equipo argentino jugará en el 2008 en la primera división de la United Soccer Leagues (USL) que se juega en EEUU y Canadá.
Alvarez explicó que por falta de tiempo, por las demoras en la reconstrucción del estadio en el que jugará el equipo y el atraso de fondos para su acreditación, el club no logró establecerse como franquicia en la isla para jugar en la USL este año.
"Todo es un paso a la vez. No queremos apresurar la cosa. Pero estamos 100 por ciento optimistas", manifestó Alvarez y añadió que si se aprueba la franquicia argentina jugará en el estadio Francisco "Paquito" Montaner de Ponce (sur).
El estadio Montaner se está rehabilitando para acoger al club de fútbol, ya que hasta ahora se ha utilizado por los Leones de Ponce en la Liga de Béisbol Profesional de Puerto Rico (LBPPR) y para las competencias colegiales de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI).
"Queremos empezar lo antes posible. La acreditación del 2007 en la USL no se pudo lograr por decisión del estadio de Ponce y los fondos salieron poco tarde. No estamos apurados para hacer las cosas mal", agregó.
Por otra parte, Alvarez dijo que espera que el club RPPR participe en la próxima liga profesional de Puerto Rico, que todavía se está organizando y que acogerá franquicias internacionales como las de los equipos españoles Valencia y Villareal.
Señaló que tiene planificado que la franquicia del club argentino, fundado en el 1901, juegue en la Copa de Campeones de la Confederación de Fútbol Asociación de Norte y Centroamérica y el Caribe (CONCACAF).
Alvarez dijo que los jugadores que integrarán el club RPPR serán parte de la reserva del club en Argentina y que contratarán también futbolistas puertorriqueños que jueguen en las diferentes ligas locales.
Sostuvo que el impacto que tendrá el club argentino en la isla será "grande", pues el mismo aumentará la afición por ese deporte en un país donde el fútbol no se posiciona entre los más populares. "Yo creo que el River va a impactar tanto en el deporte como el nivel económico", agregó, sumando que "traer el nombre del River a Puerto Rico va a ser algo grande".
Opinó que la estabilización de los locales Puerto Rico Islanders en la USL, donde juega desde 2004, "es positiva" y que ha tenido "un crecimiento gradual".
Los Islanders lograron en la pasada temporada su primer pase a la fase de semifinales de la USL, donde cayeron en cuartos de finales ante el club Charleston Battery, 1-0.
"Es una etapa difícil desde la organización, los jugadores, federación. Pero, han cambiado la historia del fútbol de Puerto Rico, y así van a mejorar su nivel a nivel mundial", enfatizó.
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