Alemania logró vencer a Puerto Rico 96-82 en el torneo clasificatorio para los Juegos Olímpicos que se disputó en Grecia y así sacó el pasaje para Beijing. Con este resultado todo quedó definido en cuanto a las zonas y países que formaran parte del evento deportivo.
Así, Dirk Nowitzki encestó 32 puntos para conducir a Alemania a una victoria sobre Puerto Rico que les dio el último boleto para el torneo de básquetbol masculino de los Juegos Olímpicos de Beijing.
La puntería de larga distancia de Alemania de 52,2% fue la clave en el partido, permitiéndoles irse al descanso con una ventaja 48. Puerto Rico acusó en demasía la ausencia de su lesionado armador Carlos Arroyo, limitando sus opciones en ofensiva.
Aprovechando las dobles defensas sobre Nowitzki, los alemanes sentenciaron el partido con una seguidilla de tres triples, dos de Robert Garrett y uno de Demond Greene, para distanciarse 70 cuando faltaban 1:48 por jugar en el tercer periodo.
Puerto Rico pagó caro esa andanada germana, ya que no pudo acercarse otra vez a menos de nuevo puntos en el que siguió de acción. El mejor anotador de la selección latina fue José Juan Barea, compañero de Nowitzki en los Mavericks de Dallas de la NBA, al colar 18 puntos. Peter John Ramos y Larry Ayuso agregaron 16 y 15 puntos, respectivamente.
Arroyo, quien anotó 16, 20 y 17 en los tres partidos de Puerto Rico, no pudo jugar debido a una lesión muscular. Tampoco pudo completar el partido que el sábado perdieron 88 frente a Grecia.
Alemania no dependió exclusivamente de Nowitzki, ya que Steffen Hamann (19) , Greene (15) y Chris Kaman (10) anotaron en doble dígitos.
Así, los germanos se unideron a los once conjuntos que ya habían reservado plaza en la capital asiática. Grecia y Croacia desde la competición ateniense; España como campeona del mundo; China en calidad de anfitriona y, otros siete países -los Estados Unidos, Angola, Lituania, Rusia, Argentina, Irán y Australia- a través de sus respectivos torneos continentales.
Una vez finalizado el torneo, se efectuó el sorteo en el pabellón OAKA de la capital griega, sede de la competición clasificatoria para determinar los tres últimos participantes olímpicos.
De esta manera el Grupo B quedó compuesto por España, Estados Unidos, China, Angola, Alemania y Grecia. El A, por Lituania, Argentina, Irán, Rusia, Australia y Croacia.
Argentina debutará ante Lituania el día 10. Seguirá la ronda inicial contra Australia el 12, Croacia el 14, Irán el 16 y la cerrará ante Rusia el 18.
Las eliminatorias de cuartos de final, programadas el 20 de agosto, cruzarán al primer clasificado del grupo A con el cuarto del B; al segundo del A con el tercero del B y, de igual modo pero en sentido inverso (B1-A4 y B2-A3). La asignación de horarios tendrá lugar nada más terminar el último partido de la primera fase en función de las transmisiones de televisión.
Las semifinales enfrentarán a los ganadores de cuartos el 22 de agosto y, dos días después, se disputarán los encuentros por el tercer y cuarto puestos y la final olímpica.
3º / 12º
