El mercado del vino, dominado durante siglos por Europa, registra hoy una profunda transformación a raíz de la aparición de nuevos consumidores y de la emergencia de productores de los llamados países del "Nuevo Mundo".
El porcentaje de las exportaciones de los países del hemisferio sur (Argentina, Chile, Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda) y de Estados Unidos no cesa de aumentar y alcanza hoy 25,5% frente al mínimo 1,6% de principios de los años 80, según la OIV.
Al mismo tiempo, las exportaciones de los cinco principales productores de la Unión Europea (Italia, España, Francia, Alemania y Portugal) no ha cesado de disminuir, cayendo en 2005 a 62,1% del total, cifra que era de más de 75% hace 20 años. Además, el bloque está estudiando una reforma del sector para el arranque de 400 mil hectáreas de cultivos.
Las exportaciones de vino del “Nuevo Mundo” representan actualmente un tercio del consumo mundial (18% a principios de los años 80). Los expertos consideran que este cambio del mercado-estimado en US$ 100.000 millones, es decir, equivalente al de los cosméticos, pero inferior al de las bebidas espirituosas (US$ 150.000 millones)- no hace más que comenzar.
Se estima que en 2008 Estados Unidos destronará a Francia como principal país consumidor de vino, según una encuesta del instituto británico ISWR/DGR. El consumo norteamericano alcanzará en esa fecha 27,66 millones de hectolitros (mhl), es decir cerca de 30% más que en 2003, sobrepasando levemente a Italia (27,2 mhl), mientras Francia pasará al tercer lugar (26,9 mhl).
Además de Estados Unidos, el aumento del consumo se registrará esencialmente en Gran Bretaña y Alemania. Esos tres países acapararán tres cuartas partes del aumento del consumo mundial de vino de aquí a 2008.
"En Gran Bretaña y Estados Unidos, los consumidores optan cada vez más por el vino, en detrimento de la cerveza", señala Federico Castelluci, Director General de la OIV.
El consumo mundial de vino, que viene creciendo desde hace diez años, con una alza media del 0,5% anual, fue de 235,6 millones de hectolitros en 2005 frente a la cifra récord de 286 millones a fines de los años 70.
En Asia, considerada como "Eldorado" de la segunda mitad del siglo XXI, las ventas aumentaron ya un 15% entre 1998 y 2003 (4% de media en el resto del mundo), según la firma Euromintor International.
Pero Francia, cuyo consumo se redujo a la mitad entre 1975 y 2004, sigue siendo actualmente el principal consumidor (32,6 mhl), es decir 53 litros anuales por habitante, seguido por Italia (27,6 mhl), Estados Unidos (25,4 mhl) y Alemania (19,6 mhl).
Los siete principales países consumidores-los citados más España, Gran Bretaña y Argentina-siguen representando el 60% del total mundial.
En cuanto a la producción, Europa sigue a la cabeza (dos tercios del total), pese a la fuerte progresión del "Nuevo Mundo", seguida del continente américano (cerca de 20%). Los otros continentes sólo representan entre 3,6% y 5,4% de la producción mundial.
China aparece en el pelotón de cabeza
No obstante, como sucede con muchas otras producciones agrícolas, cabe señalar el ingreso al grupo de primeros países de China, que ocupa hoy el séptimo lugar, con más 11 mhl producidos en 2005.
Y China podría seguir sorprendiendo, dado que planta anualmente varias decenas de miles de hectáreas de viñas, aunque no todas son procesadas para la viticultura, sino también a la producción de fruta y a la protección contra la erosión.
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