La Comisión Europea (CE) admitió hoy la necesidad de impulsar medidas "a corto plazo" para detener el alza de precios de los alimentos, ya sea con una mayor vigilancia de la cadena de distribución alimentaria o mediante la reformulación de la Política Agrícola Común (PAC).
El Ejecutivo comunitario debatió sobre las causas del actual encarecimiento de los alimentos, entre las que considera la escasez de oferta, el aumento de la demanda o la volatilidad de los mercados, aunque también insiste en descartar la injerencia que la promoción de los biocombustibles tiene en este problema, según afirman entidades internacionales como la Organización de Naciones Unidas (ONU) y el Banco Mundial.
La CE constató que la suba de precios alimentarios en todo el mundo se debe a "factores diversos" y que "la falta de una respuesta global ha exacerbado la crisis", dijo el portavoz del Ejecutivo comunitario, Johannes Laitenberger. En consecuencia, la Comisión presentará una propuesta a los líderes de la Unión Europea (UE) sobre el estado de los precios alimentarios, como estrategia de cara a las reuniones del G-8, el grupo de países más industrializados del mundo que incluye a Rusia.
La CE estima que las medidas más convenientes en "respuesta" a la crisis de precios pasan por estudiar "cómo puede utilizarse la PAC en caso de necesidad", así como enfocar la atención en la ayuda a los países más pobres, vigilar la cadena alimentaria en el bloque europeo y potenciar la producción de alimentos, según confió el portavoz.
Entre los factores que han provocado el encarecimiento alimentario figuran, según la CE, el incremento mundial de la demanda y del consumo en China e India, las malas cosechas, el incremento de los precios energéticos, la situación del dólar y la volatilidad de los mercados. Sin embargo, Bruselas rechaza que las políticas del fomento de biocombustibles estén repercutiendo en la escasez y en el consiguiente incremento de precios de los alimentos.
Desde la CE insisten en que se han impuesto criterios para asegurar que la materia prima usada en los biocombustibles se ha obtenido de forma respetuosa con el medio ambiente y señalan que se están potenciando los carburantes de segunda generación, aquellos que no se obtienen con cultivos para producción de alimentos. En este sentido,
la Comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel, señaló esta semana que el biocombustible no puede convertirse en el "chivo expiatorio" y dijo que sólo el 1% de la cosecha europea de cereal se destina a bioetanol.
Los portavoces de la CE se refirieron a las medidas que el Ejecutivo de la UE prevé dentro de la llamada revisión o "chequeo médico" de la PAC, cuyo proyecto legislativo hará público el día 20 en Estrasburgo. En concreto, Bruselas baraja la supresión definitiva del régimen de barbecho obligatorio, que para esta campaña ya se ha interrumpido y que suponía obligar al agricultor a retirar el 10% de sus tierras para el cultivo de cereal.
Además, la CE pretende suprimir las cuotas lecheras definitivamente en 2015 y baraja un incremento gradual de esos cupos. En la revisión de la PAC se prevé eliminar la ayuda especial que existe ahora para los cultivos de cereal o remolacha, entre otros, destinados a la obtención de biocombustibles.
Asimismo, la Comisión estima que con su intención de convertir el máximo posible de ayudas en un pago independiente de que el agricultor produzca o no, el sector será "más libre" para obtener lo que el mercado quiere, según estimó el portavoz comunitario de Agricultura, Michael Mann. Sin embargo, en este punto los agricultores no están de acuerdo con la CE y creen que las políticas "liberalizadoras" de la UE son responsables de la escasez de alimentos, paradójicamente en Europa, la región más fértil del mundo, según la organización agraria española COAG y la francesa CPE.
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