La Comisión Europea (CE) informó hoy que apelará la resolución emitida el pasado mes de marzo por la Organización Mundial de Comercio (OMC) que desacredita la prohibición comunitaria de importar carne vacuna tratada con hormonas. El bloque europeo considera que el panel multilateral cometió errores legales cuando llegó a la conclusión de que la nueva directiva comunitaria sobre las hormonas no era consistente con las reglas de la OMC.
La CE considera que está comprobado que la carne vacuna con determinado tratamiento hormonal supone un riesgo para la salud humana. Para otras hormonas, sería imprescindible que se respetara el principio de precaución, hasta que los científicos puedan probar la seguridad de las mismas. Según Canadá y Estados Unidos, no hay sólida evidencia científica que pueda apoyar el veto europeo.
En el dictamen de marzo, la OMC criticó a las dos parte litigantes. A los países norteamericanos los culpó por extender unilateralmente sus sanciones a las exportaciones europeas, impuestas como respuesta a la prohibición de comprar carne vacuna con hormonas en el mercado comunitario. A la UE le criticó que la revisión de su medida de prohibición, en base a una nueva evidencia científica, no era una excusa suficiente para que Estados Unidos y Canadá eliminaran las medidas distorsivas que venían aplicando.
Si bien aún no se ha manifestado oficialmente, es muy probable que las administraciones de las naciones norteamericanas también recurran el dictamen multilateral.
El conflicto se inició en febrero de 1998, cuando el Órgano de Solución de Diferencias de la OMC (OSD) decidió que la prohibición en la UE de importar carne procedente de animales a los que se les hubiera suministrado hormonas de crecimiento iba en contra de las normas de la entidad. Dado que la UE no levantó la prohibición, Estados Unidos y Canadá aplicaron sanciones (de 74 y 7 millones de euros, respectivamente), a través del incremento de los aranceles de importación de ciertos productos comunitarios, como el queso de Roquefort y la mostaza de Dijon.
En octubre de 2003 entró en vigor una nueva directiva europea a través de la cual mantuvo la prohibición basándose en estudios científicos y en la opinión de un comité independiente. Dichos estudios se centraron en los riesgos derivados de los residuos de seis sustancias hormonales: 17 ß estradiol, testosterona, progesterona, acetato de trembolona, zeranol y acetato de melengestrol. Dichos análisis indicaron que existen suficientes evidencias de la peligrosidad para la salud del 17 ß estradiol, lo que amerita su prohibición. En el caso del resto de las sustancias no había datos concluyentes por lo que se aconsejaba el veto provisional.
Luego de la entrada en vigor de esta nueva directiva, la UE solicitó el levantamiento de las sanciones norteamericanas, a lo que Estados Unidos se negó argumentando falta de soporte científico e incompatibilidad con el acuerdo de medidas sanitarias y fitosanitarias (SPS) de la OMC de la nueva directiva comunitaria.
Finalmente, en enero de 2005 la UE solicitó ante la OMC que se constituyera un nuevo panel para resolver el conflicto de las hormonas con Estados Unidos y Canadá.
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