El brasileño Celso Amorim, la estadounidense Susan Schwab, el británico Peter Mandelson y el indio Kamal Nath fueron los protagonistas de las negociaciones de la Ronda Doha que finalizaron el martes en Ginebra sin que se llegara a acuerdo alguno sobre la liberalización comercial.
Amorim: el líder de los países emergentes
El Ministro de Asuntos Exteriores brasileño, Celso Amorim, era el principal articulador de la estrategia de Brasil en la Organización Mundial del Comercio (OMC) y una figura clave en las negociaciones de Doha.
Experimentado diplomático de 66 años, con amplia carrera en el exterior, Amorim asumió el cargo en el primer Gobierno del Presidente Luiz Inacio Lula da Silva, en 2003, y emprendió una política exterior orientada a la integración sudamericana y las relaciones Sur-Sur.
Asumió con India el liderazgo del llamado G-20, la coalición de países en desarrollo creada en 2003 y que puso sus demandas al mismo nivel en la mesa de negociación con Europa y Estados Unidos. Los analistas le atribuyen el mérito de haber mantenido la unidad del G-20 y de funcionar como puente con Bruselas y Washington, capitales con las que mantiene un trato directo y constante, a pesar de ser un duro negociador que reclama la más ambiciosa desarticulación de subsidios a los países ricos.
Sus colaboradores lo definen como un trabajador infatigable, capaz de repasar una y otra vez hasta el último detalle de una negociación. Durante las negociaciones de Ginebra no se ha escondido detrás de India y prefirió defender sus exportaciones agrícolas a unirse al bando de los países ricos.
Amorim ya fue Ministro de Exteriores (1993-1994), Embajador en Londres (2001-2002) y representante de Brasil ante la OMC y la ONU en Ginebra (1999-2001) y ante la ONU en Nueva York (1995-99).
Cinéfilo apasionado, en su juventud fue asistente de dirección y posteriormente dirigió la agencia nacional del cine Embrafilme de 1979 a 1982, cuando fue destituido por el gobierno militar.
Schwab: con la lupa puesta en la apertura de mercados
Nombrada Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR, por sus siglas en inglés) en abril de 2006, Susan Schwab es la tercera responsable de la administración estadounidense que actúa como negociadora jefa en la Ronda Doha, luego de Robert Zoellick y Rob Portman.
Menos política que sus predecesores, Schwab recibió su bautismo de fuego en julio de 2006, en una negociación en Ginebra en la que rechazó comprometerse a reducir los subsidios agrícolas sin una contrapartida para los exportadores estadounidenses. Esto condujo a un callejón sin salida que provocó la suspensión de las negociaciones durante seis meses.
Schwab, de 53 años, abordó las negociaciones de Ginebra desde una peculiar posición a sólo unos meses del final de la administración Bush. Eso no le ha impedido mantener una dura disputa con el representante indio sobre la cuestión del Mecanismo de Salvaguardia Especial (MSE), una cláusula que terminó por provocar el fracaso final de la negociación.
Sin embargo, la representante estadounidense no se responsabiliza por un fracaso que, por otra parte, evitará a su país una delicada negociación sobre las subvenciones estadounidenses a los productores de algodón.
Nacida en el seno de una familia de diplomáticos, Schwab entró en el USTR en 1977 como negociadora para los productos agrícolas. Es diplomada en economía y autora de un libro sobre la política comercial de Estados Unidos que fue publicado en 1994.
Mandelson: “el príncipe de las tinieblas”
Nombrado Comisario europeo de Comercio en 2004, el británico Peter Mandelson es el segundo negociador europeo de la Ronda Doha detrás de Pascal Lamy, convertido después en Director General de la OMC.
En la vereda opuesta de su predecesor, Mandelson, de 54 años, es visto ante todo como un político y un maestro en el arte de la comunicación. Próximo al laborista Tony Blair, con quien compartió la paternidad del Nuevo Laborismo, Mandelson protagonizó una carrera política turbulenta en Gran Bretaña, marcada por dos dimisiones gubernamentales, lo que le valió entre la prensa británica el sobrenombre de “príncipe de las tinieblas”.
Durante las negociaciones de Ginebra fue muy criticado por varios países de la Unión Europea (UE), con Francia a la cabeza, por haber hecho demasiadas concesiones en el ámbito de la agricultura sin obtener demasiadas compensaciones en productos industriales y servicios.
Nath: en defensa de la agricultura india
El Ministro indio de Comercio e Industria es, a sus 61 años, uno de los pilares del Partido del Congreso, actualmente en el poder en Nueva Delhi. En las negociaciones de Doha, este hombre menudo que viste oscuros trajes de estilo Mao, se convirtió en el líder de los campesinos pobres amenazados por la apertura de fronteras. Perseguidos por las deudas, varios miles de ellos se suicidan cada año en India, recuerda con frecuencia el Ministro, que rechaza sacrificar sus medios de existencia.
Nath refuta las exigencias de apertura de los mercados realizadas por los países desarrollados. Junto a su par Celso Amorim, Nath mostró su determinación el pasado año en Potsdam al negarse a reunirse con Schwab y Mandelson.
Su amenaza favorita es recordar a sus compañeros de negociación que tiene un avión esperándole. En Ginebra no lo hizo, pero sus discusiones en el seno de la OMC con la representante estadounidense han sido, según varios de los negociadores, muy alteradas.
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