El Tratado de Libre Comercio (TLC) que firmó Perú con Estados Unidos corre el riesgo de sufrir serios tropiezos por la crisis financiera internacional que ya causó un descenso preocupante en las exportaciones peruanas al mercado estadounidense, según estimaron empresarios y analistas del país andino.
El descenso de las ventas, sobre todo del sector textil y confecciones, llevó a la Ministra de Comercio Exterior, Mercedes Aráoz, a afirmar que "ha quedado claro que las exportaciones han caído, pero no porque estemos incumpliendo con la implementación del TLC bilateral, sino por la situación económica financiera de Estados Unidos". "Sí, estamos preocupados porque la crisis ha afectado la exportación de textiles y confecciones al mercado norteamericano, pero felizmente nuestro sector también es inteligente, y hemos podido abrir otros mercados, y eso compensa la mala situación", matizó la Ministra.
Aráoz precisó que por medio del Embajador peruano en Estados Unidos, Felipe Ortiz de Zevallos, envió una solicitud al Gobierno de Washington para ampliar por seis meses más la vigencia de la Ley de Promoción Comercial Andina y de Erradicación de Drogas (ATPDEA, por sus siglas en inglés), que concluye el 31 de diciembre. Esta ley estadounidense otorga preferencias arancelarias a los países andinos (Perú, Colombia, Ecuador y Bolivia) para que ingresen al mercado de Estados Unidos a cambio de acciones concretas de esas naciones en la lucha contra el narcotráfico. Días atrás, George W. Bush, Presidente estadounidense, sugirió quitarle esta preferencia a Bolivia.
El TLC debe entrar en vigencia el primer día de enero de 2009 y el Gobierno peruano ultima detalles sobre un conjunto de normas orientadas a su implementación, que aún deben ser aprobadas por el Gobierno estadounidense. Pero han surgido dudas en la Asociación de Exportadores de Prendas de Vestir, cuyo Presidente, Diego Calmet, dijo que el pedido de ampliar el ATPDEA se debe a que hay temores de que la implementación del TLC pudiera demorar más allá de los plazos establecidos debido a la crisis financiera.
Hace unos días, el Viceministro de la Producción, Carlos Ferraro, aseveró que en Estados Unidos los principales compradores "han comenzado a disminuir sus órdenes de compra, lo que ha llevado a que nuestros confeccionistas produzcan cada vez menos". En el caso de las confecciones peruanas, el 80% se dirige a Estados Unidos, así como el 40% del sector agroindustrial.
El Gobierno del Presidente Alan García, que apuesta por un modelo de libre mercado, dio prioridad a la firma del TLC con Estados Unidos como una herramienta para aumentar sus exportaciones y en ese empeño se distanció de sus socios andinos, como Bolivia y Ecuador, opuestos a este tipo de acuerdos.
El Ministro de Economía, Luis Valdivieso, dijo ayer que el contagio de la crisis en Estados Unidos ya ha empezado y que "hay que vigilar muy de cerca lo que está pasando en el mundo, ya que tiene una implicancia sobre Perú".
En una postura más extrema se ubicó el economista Gonzalo García, ex miembro del directorio del Banco Central de Reserva, quien dijo al diario La Primera que la apuesta por el TLC con Estados Unidos "queda liquidada". "Lo primero que va a hacer el próximo Gobierno estadounidense es echarle candado a los TLC, porque Washington va a cerrar sus mercados para enfrentar la recesión", advirtió García.
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