Un panel de las Naciones Unidas concedió permiso a China para importar marfil de las reservas de los gobiernos africanos, pese a la oposición de algunos países y de grupos ambientalistas.
El comité que supervisa la Convención de las Naciones Unidas sobre Comercio Internacional de Especies en Peligro (CITES) aprobó con 9 votos (hubo 3 en contra y 2 abstenciones) el ingreso de China a esta única subasta debido a que ha mejorado notablemente el cumplimiento de las leyes sobre marfil. Hasta ahora, Japón era el único país al cual la CITES había otorgado el derecho a importar marfil de África.
El comercio del marfil fue prohibido internacionalmente en 1989, pero el comercio controlado fue aprobado en una junta de la CITES en 2002 y luego fue modificado para incluir nuevas condiciones en una junta realizada en 2007. Ese año, la CITES autorizó también a cuatro países del sur africano (Botswana, Namibia, Sudáfrica y Zimbabwe) a hacer una venta de 108 toneladas de reservas de marfil registradas.
El vocero del organismo, Juan Carlos Vásquez, dijo después de la votación que China y Japón ofertarán por su cuota de marfil en una subasta más adelante este año. "China ha anhelado esto durante mucho tiempo", dijo Wan Ziming, miembro de la delegación china.
De todos modos ha habido oposición a que se incluyera a China en la más reciente subasta de Ghana y Kenia, que se unieron a Australia tratando de bloquear la decisión. A favor estuvieron Gran Bretaña, la Unión Europea y Japón.
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