La Unión Europea (UE) dijo que aún espera que los Ministros se reúnan en la Organización Mundial de Comercio (OMC) a fines de mayo con la esperanza de poner fin de una vez por todas a años de negociaciones para liberalizar el comercio mundial.
"Existe un claro entendimiento de que si queremos concluir las negociaciones para fines de este año, entonces necesitamos tener una reunión ministerial a finales de mayo", dijo el Embajador de la UE ante la OMC, Eckhart Guth. "Todavía estamos trabajando bajo esta presunción, aunque nada está garantizado, nada es definitivo", afirmó.
La ronda de Doha de la OMC para reducir las barreras comerciales fue lanzada en la capital de Qatar en noviembre de 2001 con el objetivo de llegar a un acuerdo para 2004, pero desde entonces trastabilló, principalmente por disputas entre países desarrollados y en desarrollo por los subsidios agrícolas y las tarifas industriales.
El director de la OMC, Pascal Lamy, esperaba inicialmente reunir a los Ministros en Ginebra durante la Pascua para decidir sobre las "modalidades", es decir, las cifras claves para la reducción de las tarifas que serían la base de cualquier acuerdo integral.
Pero el calendario fue aplazado varias veces ya que los 151 Estados miembros de la OMC fueron incapaces de lograr un consenso a pesar de intensas discusiones técnicas.
Como señal de una oposición creciente en los 27 Estados miembros del bloque, Alemania se sumó a las críticas de Francia sobre cualquier recorte de los subsidios a los agricultores europeos. "Estamos de acuerdo con Francia en que ningún acuerdo (en la OMC) es mejor que un mal acuerdo", declaró el Secretario de Agricultura alemán, Gert Lindemann.
Pero Guth dijo que no había ningún "Plan B" al calendario propuesto o marco de negociación. "Si uno empieza a hablar de un Plan B ahora, pronto se convierte en una profecía autoanunciada", dijo el Embajador de la UE.
Una reunión ministerial a fines de mayo es vista como la última oportunidad de la ronda, ya que luego todo el proceso será eclipsado por las elecciones presidenciales estadounidenses de noviembre.
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