El candidato presidencial demócrata, Barack Obama, aumentaría la presión sobre China y otros países que violan las reglas de comercio y pondría menos énfasis en lograr nuevos acuerdos comerciales bilaterales si llega a la Casa Blanca, según afirmó una representante de su campaña.
"Tenemos que ver un cambio material en los recursos dentro del USTR (la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos, por sus siglas en inglés)" para un cumplimiento más estricto de las reglas comerciales, dijo Lael Brainard, una experta en políticas de comercio internacional desvinculada temporalmente del Brookings Institution durante la campaña.
Brainard enfrentó a Philip Levy, experto en comercio del American Enterprise Institute, en un debate sobre las diferencias entre Obama y su rival republicano John McCain sobre comercio, un tema crucial en estados aún no definidos como Ohio.
Las principales prioridades comerciales de McCain serían concluir la dilatada Ronda Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC), lograr apoyo para Tratados de Libre Comercio (TLCs) con Colombia, Corea del Sur y Panamá, y trabajar con sus rivales demócratas para restablecer el apoyo del Congreso y el público de Estados Unidos a los temas comerciales, según dijo Levy.
Brainard señaló que el Presidente George W. Bush ha negociado "un montón de acuerdos comerciales" desde 2001 que reportaron pocos beneficios reales para la clase media estadounidense. Al mismo tiempo, aseguró que el número de litigios que Estados Unidos ha presentado contra otros países por violación de las reglas de la OMC se redujo a tres al año bajo Bush, contra los once anuales del Gobierno de Bill Clinton. Basados en el crecimiento del comercio mundial y en un nuevo aumento de los miembros de la OMC, "uno esperaría 17 casos al año" si la administración Bush hiciera respetar las reglas, dijo la experta, quien trabajó para el Gobierno de Clinton.
Levy, ex-asesor económico de Bush, cuestionó si el número de casos presentados anualmente ante la OMC era la mejor forma de medir el cumplimiento de las normas. Si las disputas pueden ser resueltas "mediante una diplomacia rápida y silenciosa, eso me parece mejor" que presentar una queja ante la OMC, un procedimiento que puede llevar años, estimó.
Brainard criticó también a la administración Bush por fracasar repetidamente en denunciar a China por manipular su sistema cambiario. La aproximación de Bush al polémico asunto enfureció a grupos de la industria manufacturera, que creen que China está subvalorando deliberadamente su moneda para impulsar las exportaciones y limitar las importaciones de Estados Unidos y otros proveedores. "No podemos seguir dándole a China pase libre para mantener una moneda subvalorada. Lo hemos hecho durante siete años", dijo la asesora demócrata. Obama, según explicó Brainard, utilizará "las autoridades existentes y todos los medios diplomáticos a su disposición" para presionar a China y apoyar una legislación que le de más herramientas a la Casa Blanca.
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