Los países latinoamericanos estarían dispuestos a apoyar una solución que ponga fin a la disputa por los aranceles europeos a las importaciones de banano extracomunitario, siempre que dicha solución incluya reducciones mayores que la propuesta lanzada esta semana por el Director General de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Pascal Lamy.
El jefe negociador de Panamá, Leroy Sheffer, indicó hoy mediante un comunicado que "están dispuestos a ser moderados en favor de una solución a esta larga disputa, pero hará falta una mejor reducción en el arancel inicial, en el plazo de aplicación y en la tarifa final que la que la Comisión Europea está dispuesta a aceptar".
La propuesta presentada por la OMC a los países implicados se refiere a un recorte en los aranceles desde los actuales 176 euros por tonelada hasta 116 euros. La aplicación de estos gravámenes sería, sin embargo, progresiva (reducción de 26 euros el primer año, 9 euros en el segundo y 5 euros en los siguientes años hasta 2015) para permitir a los países de África, Caribe y Pacífico (ACP), que tienen acceso ilimitado al mercado europeo, adaptarse a la nueva situación.
En la nota, Sheffer consideró que las reuniones de la próxima semana en Ginebra serán "cruciales" porque todos los miembros de la OMC tendrán la oportunidad de "encontrar una solución en el contexto de la Ronda Doha", ya que el organismo internacional es "el lugar adecuado" para concentrar los esfuerzos.
"La Ronda Doha debería apoyar el desarrollo en todas las regiones y no solo en los países ACP", insistió el negociador panameño, en referencia a las ventajas que disfrutan estos países para exportar el plátano dentro de la UE. Según datos mencionados por Sheffer, los aranceles sobre el banano suponen para Latinoamérica un costo anual de más de 500 millones de euros, lo que "concede a los productores ACP una enorme ventaja competitiva".
Finalmente, Sheffer se lamentó de que las condiciones para la exportación de esta fruta al bloque comunitario "haya dañado gravemente" a Panamá, uno de los principales proveedores de banano para la UE. "Hemos perdido muchos empleos, la producción de banano da oportunidades a más de 16.000 panameños en dos zonas críticas del país", agregó.
La propuesta ecuatoriana
Ecuador considera que las negociaciones sobre el banano entre Latinoamérica y la UE siguen abiertas, ya que considera insatisfactoria la última oferta europea.
Mientras no se alcance una acuerdo mediante ese procedimiento, la rebaja de aranceles a las importaciones de banano a la UE seguirá siendo parte del capítulo de productos tropicales en las negociaciones de la Ronda Doha, aclaró hoy una fuente oficial ecuatoriana.
Para Ecuador, la oferta europea "no establece un equilibrio" entre la negociación de banano y de productos tropicales, agregó la fuente, quien explicó que Latinoamérica defiende una rebaja inmediata de 35 euros en el arancel que aplica la UE al banano proveniente de esa región, frente a los 26 euros propuestos por los negociadores comunitarios. Asimismo, pide un periodo de implementación de cinco años en lugar de los siete planteados por los europeos, "de modo que el arancel final sea de 109 euros por tonelada", recalcó.
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