La producción de soja de India, el primer proveedor asiático de harina de soja utilizada para alimentación animal, podría llegar a una cifra record la temporada próxima luego de que tempranas lluvias y el contexto de elevados precios alentaran la siembra de la oleaginosa, según afirmó un grupo que procesa la soja.
La producción del año que comienza en octubre excederá el record de 9,99 millones de toneladas estimadas por el Gobierno para la temporada pasada, según indicó Rajesh Agrawal, portavoz de la Asociación de Procesadores de Soja de India.
Se tratará de la cosecha más grande de todos los tiempos para India. Así, se verán impulsadas las exportaciones del ingrediente para alimento animal a países como Vietnam, Japón y Corea del Sur, compitiendo con proveedores de Argentina, Brasil y Estados Unidos. Los históricos precios de la soja, el trigo y el maíz han alentado la siembra, contribuyendo a aliviar la crisis alimentaria global.
“Las exportaciones serán robustas y una mayor cosecha asegurará que la oferta será suficiente para cumplir con la demanda adicional”, dijo Agrawal. Los envíos de harina de soja para este año están estimados en más de 5 millones de toneladas, agregó.
India, que produce soja sin modificaciones genéticas, vende más del 70% de su producción de ingrediente para alimento animal al exterior. La soja se procesa para hacer aceite, utilizado para cocinar o en biocombustible, y harina, usada como suplemento proteínico en la alimentación animal.
La cotización de la soja subió un 50% el año pasado, alcanzando cifras superiores a los 600 dólares la tonelada. La producción mundial de soja en la temporada que comienza en octubre totalizará 237,4 millones de toneladas, un 8,8% por encima de la zafra actual, según estimaciones del Departamento de Agricultura de Estados Unidos.
El área de cultivo de soja en India aumentó a 9,26 millones de hectáreas (23 millones de acres) para el 11 de agosto, un 6% más que en la misma fecha del año anterior, según estimaciones de la entidad india. A su vez, el área cultivada de soja trepó un 4,4% hasta los 5,2 millones de hectáreas en Madhya Pradesh, una zona que aporta más de la mitad de la producción de India. No obstante, la dimensión cultivable en Maharashtra, la segunda región productora, cayó hasta los 2,7 millones de hectáreas, frente a los 3,2 millones de hectáreas del año pasado.
“El cultivo se encuentra en buenas condiciones y si el clima se mantiene favorable en septiembre tendremos una cosecha abundante”, pronosticó Agrawal. “Las lluvias de las últimas semanas han ayudado a que los agricultores sembraran en el mayor área posible”, agregó.
Las lluvias monzónicas, que aportan el 80% de las precipitaciones anuales de India, alcanzaron las principales regiones sojeras del país más de una semana antes de lo normal, impulsando la siembra temprana, agregó el titular del organismo.
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