India, el segundo productor mundial de azúcar, no limitará las exportaciones para contener los precios internos, que en junio y julio han crecido a la mayor tasa de los últimos dos años en medio de los pronósticos pesimistas para la cosecha.
“No estamos demasiado preocupados y somos capaces de mantener los precios dentro de un cierto rango”, aseguró el Secretario Federal de Alimentos, T. Nanda Kumar. “Por el momento, no prohibiremos las exportaciones”, indicó.
El Gobierno del Primer Ministro Manmohan Singh ha restringido las exportaciones de arroz, trigo, maíz y aceite comestible para domar la inflación, que se encuentra en su nivel más alto de los últimos 16 años. Singh se enfrentará a un panorama electoral en menos de un año y los elevados costos alimenticios podrían ser un factor clave, en un país en el que más de la mitad de la población sobrevive con menos de 2 dólares diarios.
Las ventas al por mayor en Vashi, suburbio de Mumbai y el mayor mercado nacional de azúcar, han alcanzado los 453 dólares la tonelada, superando los precios de referencia de Londres para el azúcar refinada. Eso ha alentado a los productores a resistirse a la firma de nuevos contratos de exportación, según sugirió Narendra Murkumbi, Director de Shree Renuka Sugars, el primer refinador de azúcar del país.
“Los productores preferirán vender en el mercado local”, dijo Arhant Jain, Presidente de Finanzas de Dhampur Sugar Mills, el tercer productor indio. “Actualmente, los precios domésticos son lucrativos”, agregó.
India ya vetó las ventas externas de azúcar por seis meses en 2006, con el objetivo de alentar el abastecimiento doméstico.
Los embarques no excederían el millón de toneladas en el año que culmina el 30 de septiembre de 2009, por debajo de los 4,5 millones de toneladas de este año, según estimaciones de S.L. Jain, Director General de Indian Sugar Mills Association. El descenso previsto se debe a que muchos agricultores abandonaron el cultivo para dedicarse a otros, agregó.
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