La visita de Carlos Gutiérrez, Secretario de Comercio, y de un grupo de legisladores estadounidenses a Perú se enmarca dentro de una gira por los países latinoamericanos con los que Estados Unidos tiene firmado un acuerdo comercial pendiente de ratificación.
De esta forma, el arribo de Gutiérrez a Lima se produce después de una polémica visita a Panamá- antes pasó por Colombia-, en la que avivó una controversia al objetar en público la elección del Diputado Pedro Miguel González como Presidente de la Asamblea Nacional.
Tras recorrer las instalaciones del Canal, en conferencia de prensa, el emisario de la Casa Blanca calificó la presencia de González al frente del parlamento panameño como "un problema que no existía antes, que debe ser resuelto". Estados Unidos acusa a González de participar en una emboscada tendida a una patrulla militar norteamericana cuando todavía ocupaba este país, en 1992, y en la que murió el sargento Zak Hernández, de origen puertorriqueño.González se entregó a la justicia panameña en 1995 y fue declarado inocente dos años más tarde por un jurado de conciencia, en un proceso donde abogados de Washington presentaron su alegato.
Lima, parada clave
El Secretario llegó a Lima acompañado por el Senador Bob Bennett y los representantes Rodney Alexander, Lincoln Diaz Balart, David Dreier, Dennis Hastert, Wally Herger, Jim McCrery y Cliff Stearns, todos del Partido Republicano. Entre los legisladores demócratas, están Joseph Crowley, Ruben Hinojosa y Greg Meeks, así como el alcalde de Boston, Tom Menino.
Acompañado por la delegación parlamentaria y por el Embajador estadounidense en Lima, Peter Michael McKinley, Gutiérrez se reunirá con el Presidente peruano, Alan García, con quien conversará sobre el Tratado de Libre Comercio (TLC) pendiente de aprobación, informaron fuentes oficiales.
En la reunión también estarán presentes los ministros peruanos de Economía, Luis Carranza, de Comercio Exterior y Turismo, Mercedes Aráoz, de Trabajo, Susana Pinilla, y de Relaciones Exteriores, José Antonio García Belaúnde, según las fuentes oficiales.
Las principales cuestiones que deben resolver las partes son las cuestiones laborales y medioambientales del Tratado de Libre Comercio, cuya ratificación comenzó a ser debatida esta semana en una audiencia del Comité de Finanzas de Estados Unidos.
Por tal motivo, la delegación estadounidense se reunirá también con la comunidad empresarial, líderes sindicales, estudiantes y trabajadores para hablar sobre las condiciones económicas y laborales en el país andino.
La ratificación podría demorar más de lo previsto
Pese al optimismo del Representante del Ministerio de Comercio Exterior, David Lemor, quien estimó que la ratificación del TLC con EE.UU. saldría para octubre; la realidad parece ser otra. Antes de arribar a Lima, el Secretario de Comercio estadounidense no descartó que el visto bueno al pacto se aplace hasta el 2008, debido a la apretada agenda del Congreso de su país.
"Si lo podemos lograr (la ratificación) este año, lo haremos. No hay razón para demorarlos...ojalá que (la aprobación sea) este año y si no el año que viene", precisó Gutiérrez en declaraciones a periodistas extranjeros. Preguntado sobre las posibilidades de aprobación debido a la apretada agenda del Congreso hasta diciembre, Gutiérrez respondió: "No dije este año, dije lo más pronto posible".
Asimismo, aseguró que "es prematuro decir que no existen los votos" para la ratificación de los TLC, pese a que la oposición demócrata continúa poniendo trabas.
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